Regenboogvlag aan stadhuis Diest alweer gestolen: "Bizar dat dit in 2024 zoveel negatieve gevoelens oproept"

"Voor alle vlaggen die aan het stadhuis hangen, houden we ons aan een officieel protocol. De Vlaamse en Europese vlaggen hangen dus op zoals het hoort. Daarnaast kan je als stad of gemeente nog de keuze maken om een aantal andere vlaggen te laten wapperen. Wij hebben gekozen om ook de regenboogvlag heel het jaar in het straatbeeld te laten zien", legt De Dobbeleer uit.

"De regenboogvlag hoort bij het verhaal dat we in onze stad willen vertellen: iedereen is hier welkom, ongeacht geaardheid, identiteit, geloofsovertuiging of achtergrond. Daarom hebben we ook een regenboogbrug waarover je wandelt als je uit het station komt", zegt De Dobbeleer. "Daar hoort ook de tekst 'iedereen is hier welkom' bij. Dat iedereen zich hier goed voelt, vinden we dus belangrijk."

Maar niet iedereen staat achter die boodschap. De aanwezigheid van de regenboogvlag aan het stadhuis werd tijdens de gemeenteraad in twijfel getrokken door raadslid Jos Claes (Vlaams Belang). Enkele inwoners zouden het niet leuk vinden dat de vlag heel het jaar door aan de gevel van het stadhuis te zien is, zegt hij. "Ze vonden dat de ideologie van de LGBTQ-gemeenschap aan hen wordt opgedrongen", klinkt het.

"Wij dringen geen ideologie op", zegt De Dobbeleer daarop. "Wij vragen mensen om op een verdraagzame manier met elkaar om te gaan. Maar het valt wel op dat de vlag af en toe negatieve gevoelens oproept. Ze wordt soms gestolen of vernield. Recent verschenen er zelfs filmpjes op sociale media waar de daders op de vlag trappen. Maar vrijdag zal er een nieuwe vlag hangen. We hebben er ineens twee besteld."

"Graag willen we een actieplan uitwerken samen met de vele scholen in onze stad. Want bij bepaalde jongeren blijkt geaardheid nog altijd een moeilijk onderwerp: er is veel pestgedrag op school. Zelf vind ik dat heel bizar en ik dacht dat dit in 2024 geen issue meer was. Laten we daaraan werken."