Kaarsenmakerij De Vlaspit in Scherpenheuvel legt productie stil na negatief advies van brandweer

Er worden geen kaarsen meer geproduceerd in kaarsenmakerij De Vlaspit in Scherpenheuvel-Zichem. Burgemeester Manu Claes nam die beslissing nadat de brandweer HVZ Oost Vlaams-Brabant een negatief advies gaf in verband met de brandveiligheid. "Het was te gevaarlijk om de productie nog te laten doorgaan", zegt de burgemeester.

De Vlaspit is een sociaal tewerkstellingsproject. Er werken tien mensen die moeilijk geïntegreerd raken op de gewone arbeidsmarkt. "Ik heb dus lang moeten nadenken over de beslissing", zegt Claes. "Ik heb ook lang overlegd met de werknemers. Gelukkig nemen ze ook deel aan andere activiteiten, ze werken bijvoorbeeld op de groendienst."

"Maar we moeten zo'n advies natuurlijk ernstig nemen. Het is een oud gebouw in het centrum van Scherpenheuvel, en dat dicht bij een kleuterschool. Ik wil dus geen enkel risico nemen. We kunnen het echt niet maken dat er een ramp gebeurt."

Het advies van de brandweer komt er na een mislukte aanvraag voor een nieuwe omgevingsvergunning voor de kaarsenmakerij. Die vergunning werd in oktober 2023 aangevraagd, maar zou onvolledig zijn omdat de milieuvergunning vervallen was. De Vlaspit moet er nu voor zorgen dat er stappen worden genomen om de brandveiligheid te verzekeren. Binnen de 30 dagen moet er een nieuwe aanvraag ingediend worden.

"Er worden stappen genomen om de brandrisico's weg te werken", zegt Claes. Zo wordt een groot deel van de kaarsresten en paraffine naar een opslagplaats gebracht. Er is nu ongeveer 50 ton aanwezig, terwijl het besluit van de burgemeester bepaalt dat er nog maar 7,50 ton mag aanwezig zijn.