Burgemeester Anzegem riskeert boete van 2.400 euro voor opruimen van Sint-Arnolduspark

Gino Devogelaere, de burgemeester van Anzegem, riskeert een boete van 2.400 euro. Tijdens storm Eunice sneuvelden in 2022 enkele bomen in het Sint-Arnolduspark, in deelgemeente Tiegem. De burgemeester liet een deel van het park opruimen door een aannemer, maar volgens Natuurpunt is daarbij een groot stuk van het park vernield. "Een aanslag op de biodiversiteit", klonk het toen.

Voor het opruimen was volgens Natuurpunt en het Openbaar Ministerie een vergunning nodig. "De gemeente kreeg zelfs een duidelijke waarschuwing van het Agentschap Natuur en Bos, nadat in maart 2022 al een melding kwam dat een aannemer van plan was om het dode hout uit het bos te slepen", zei de procureur. 

"Ondanks de waarschuwing is de aannemer begin 2023 met zware machines het park in gereden om de bomen en takken weg te halen. Kleine boompjes werden omgezaagd om de machines door te laten en de bodem werd zwaar beschadigd. Overal lagen ontwortelde hyacinten. Men moest hiervoor in dialoog gegaan zijn met het Agentschap Natuur en Bos, maar men nam de vlucht vooruit."

Niet alleen het al dan niet ontbreken van een vergunning, maar ook de omschrijving van het stuk grond zorgde voor discussie in de rechtbank. Zo spreekt de ene over een park en de andere over een bos. Enkel in het geval van een bos is er een kapvergunning nodig voor de uitgevoerde werken. "Mijn voorganger Claude Van Marcke kocht het park net omdat het een park was", zei burgemeester Devogelaere. "Hij wist dat we in een bos veel meer moeten opletten qua beheer." 

"Ik werd vaak aangesproken door omwonenden die mij aanspraken over het gevaar van omgewaaide bomen en zelfs over bruine ratten die er hun intrek genomen hadden en heb maatregelen genomen. Ik ben misschien op het verkeerde pad gezet door mensen die mij vertelden dat er in het park geen vergunning nodig was", verdedigde de burgemeester zich.

"Twee weken geleden heb ik gezien dat de burgerlijke partij ook een politieke partij wordt in Anzegem, met name DNA. De man achter Natuurpunt in Anzegem ligt ook mee aan de basis van deze nieuwe politieke partij. We waren na de opruimwerken nog overeengekomen om paaltjes met draden te plaatsen langs de wandelpaden in het park. Daarmee zou de kous af zijn, maar achter mijn rug doet hij me toch tot hier komen, afschuwelijk."

Niet alleen de burgemeester, maar ook de aannemer die de werken uitvoerde, stond terecht. Hij riskeert een boete van 4.000 euro, maar vroeg de vrijspraak. "Er waren nog heel wat andere aannemers die in het park aan het werk waren die wel zwaar materiaal gebruikten, maar die zijn zelfs niet verhoord. Mijn cliënt heeft enkel een klein kraantje gebruikt en bleef op de wandelpaden", pleitte zijn advocaat. De rechter doet uitspraak op 4 maart.