Het ongenoegen groeit over de plannen van de NMBS om flink te gaan snoeien in de openingsuren van de stationsloketten. Reizigersvereniging TreinTramBus heeft het over een flinke achteruitgang in de dienstverlening, het Raadgevend Comité van de Treinreizigers heeft een open brief geschreven met de vraag om bijkomend overleg en in een aantal steden komt de gemeenteraad in actie.
Ongenoegen groeit over plannen NMBS om stationsloketten minder lang open te houden
Rik Arnoudt
Gepubliceerd:
Vorige week raakte bekend dat de NMBS de openingsuren gaat inkorten in 54 van de 91 treinstations waar nog loketten zijn. In 33 stations zullen de loketten tijdens het weekend niet meer open zijn (onder meer in Aalter, Genk, Sint-Truiden en Waregem), in andere stations zullen de loketten op zondag gesloten worden (onder meer in Denderleeuw, Halle, Oudenaarde en Tienen) en/of tijdens de week alleen 's ochtends open zijn (onder meer in Aalst, Aarschot, Hasselt, Lier en Turnhout).
In heel wat stations word je nu aangeklampt door vriendelijke stewards die je vragen om uit te leggen waarom je als reiziger naar een loket wil
Kees Smilde (TreinTramBus)
In grote stations als Antwerpen-Centraal, Brugge, Brussel-Noord, Gent Sint-Pieters of Leuven worden de openingsuren ingekort: 's morgens gaan de loketten later open en 's avonds sluiten ze vroeger. Zo zullen in geen enkel station na 20 uur nog loketten open zijn, behalve Brussel-Zuid (hub voor internationale treinen).
De NMBS verwijst naar "de forse toename van de digitale verkopen": nog maar 10 procent van de tickets wordt aan een loket gekocht, waar dat in 2015 nog de helft was. "Die daling is zo gestuurd", zegt Kees Smilde van TreinTramBus. "In heel wat stations word je nu aangeklampt door vriendelijke stewards die je vragen om uit te leggen waarom je als reiziger naar een loket wil. Dat schept natuurlijk een extra drempel."
Wat als er geen personeel meer aanwezig is?
De NMBS schuift 1 maart naar voren als streefdatum. In een open brief vraagt het Raadgevend Comité van de Treinreizigers aan de NMBS om de maatregel nog wat uit te stellen en eerst te bekijken om aan een aantal besognes van reizigers tegemoet te komen. Het vreest dat een aantal reizigers zullen worden uitgesloten: mensen die digitaal niet mee zijn of ouderen die cash willen betalen.
"Het loket is een van de laatste toevluchtsoorden voor mensen die niet online of met een kaart kunnen betalen, omdat kaartjesautomaten alleen munten accepteren en suppoosten vanaf 1 mei 2023 geen contant geld meer aannemen", aldus het Raadgevend Comité van de Treinreizigers.
We maken ons ook zorgen over de gevolgen van de verminderde aanwezigheid van personeel in stations
Raadgevend Comité van de Treinreizigers
En wat met reizigers die hun abonnement waren vergeten en zich binnen de 14 dagen aan het loket moeten melden? Hoe moet dat, als er geen loket meer is?
"We maken ons ook zorgen over de gevolgen van de verminderde aanwezigheid van personeel in stations als gevolg van deze beslissing", zegt het Raadgevend Comité van de Treinreizigers. Het gaat dan niet alleen over ticketverkoop, maar ook over het helpen van reizigers met een beperkte mobiliteit, over informatie geven en over een veiligheidsgevoel bij de reizigers.
"De wachtruimte blijft toegankelijk in alle betrokken stations en de assistentie voor personen met beperkte mobiliteit blijft behouden in de stations waar die wordt aangeboden", horen we bij de NMBS. "We willen onze medewerkers meer gaan inzetten waar en wanneer ze voor de reizigers nodig zijn."
Het verzet groeit
Op verschillende plaatsen roert de lokale politiek zich. "We hebben het tweede grootste station van Oost-Vlaanderen met zo’n 10.000 pendelaars per dag", zegt burgemeester Jo Fonck (Vooruit) van Denderleeuw in een persmededeling. "Het niet bemannen van de loketten geeft een lege indruk, wat dan weer kan zorgen voor een onveiligheidsgevoel. Met andere woorden, deze maatregel van de NMBS doet onze veiligheidsinspanningen deels teniet."
De NMBS gaat gewoon door met de afbouw van dienstverlening en personeel in haar stations, zonder alternatief
Kamerfractieleider Joris Vandenbroucke (Vooruit)
In Lokeren heeft de bijna voltallige gemeenteraad een motie aangenomen waarin wordt gevraagd dat de maatregel van de NMBS wordt ingetrokken of aangepast. Die motie wordt bezorgd aan minister van Mobiliteit Georges Gilkinet (Ecolo) en NMBS-baas Sophie Dutordoir. "We willen geen lege stations, maar eerder een veelzijdige dienstverlening die inspeelt op de behoeften van de reizigers", zegt gemeenteraadslid Ron Van Kersschaver (Vooruit).
"Ik stel vast dat de NMBS gewoon doorgaat met de afbouw van dienstverlening en personeel in haar stations, zonder alternatief. Zelfs in Gent Sint-Pieters, het drukste station in Vlaanderen", zegt Joris Vandenbroucke (Vooruit), Kamerfractieleider en gemeenteraadslid in Gent. Hij krijgt bijval van Senaatsvoorzitter Stephanie D'Hose (Open VLD), senator Fourat Ben Chikha (Groen) en Vlaams Parlementslid Stijn De Roo (CD&V). Volgende week stemt de Gentse gemeenteraad over een motie gericht aan de NMBS aan minister van Mobiliteit Gilkinet.
Er was ook al protest tegen de NMBS-plannen in onder meer Aalst en Waregem.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
