Vechthaantjes in hokjes op vechthoendershow in Linter: “Kweken ze niet om te vechten, maar om te tonen”

Vechthoenders zijn een groep van kippenrassen die oorspronkelijk gefokt werden voor hanengevechten. Die gevechten waren duels tussen twee hanen, waarbij het gevecht pas ophield als een van beide partijen dood of afgedropen was. Hanengevechten zijn al sinds 1929 verboden in België. Sinds 1991 bepaalt de dierenwelzijnswet dat toeschouwers van hanengevechten zich ook strafbaar maken aan dierenmishandeling. Geen (legale) hanengevechten meer in ons land, en dus dreigden de hoendersoorten te verdwijnen, maar niets is minder waar. 

Vandaag kon je in Linter naar de Belgische Vechthoendershow. “We organiseren hier jaarlijks een tentoonstelling met kippen, uitsluitend de vechthoendersoorten, en dat is een groot succes”, zegt Danny Van Eynde, voorzitter van de Belgische Vechthoenderclub. “Die hoenders zijn door de geschiedenis heen wat in de vergeethoek geraakt omdat we ze niet meer mogen gebruiken om te laten vechten. We willen ze graag in stand houden, omdat ze deel zijn van ons Belgisch patrimonium. Als we ze nu niet kweken voor een tentoonstelling, dan verdwijnen ze gewoon.” 

Op de show zijn meer dan 400 dieren te zien en meer dan 20 vechthoenderrassen, van sportieve hoenders tot de "naakthalzen". “Die zien er komisch uit, maar het is toch een dier met karakter", zegt Danny. "Er is voor ieder wat wils, iedereen vindt zijn gading. Het leeft ook onder de mensen, het is de hele dag feest met gelijkgestemde zielen. Mensen kijken er ook naar uit om terug te komen. Het is voor ons een schot in de roos als organisatie. Het lijkt wel een volksfeest."