NASA heeft alsnog het contact met de minihelikopter Ingenuity op Mars kunnen herstellen. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie verloor voorbije donderdag alle communicatie met Ingenuity tijdens een korte testvlucht. Experten proberen nu uit te zoeken wat er is misgelopen.
Opluchting voor ruimtevaartfanaten: contact met Mars-helikoptertje van de NASA dan toch hersteld
De minihelikopter Ingenuity landde in februari 2021 samen met de rijdende robot Perseverance op Mars. Met het onbemande helikoptertje wilde NASA testen of het überhaupt mogelijk is om de rode planeet via drones en helikopters te verkennen.
Het amper 1,8 kilogram zware ruimtetuig - kostprijs: 80 miljoen dollar - zou aanvankelijk maar vijf vluchten uitvoeren. Maar omdat de 4 eerste zo succesvol waren, besliste de NASA om de Ingenuity te blijven inzetten voor verkenningsmissies en tests.
Fast forward naar bijna 3 jaar later: donderdag voerde Ingenuity al zijn 72e (!) vlucht uit op Mars. Het was weliswaar een kort verticaal vluchtje om de systemen te testen na een ongepland vroege landing bij een vorige vlucht. Maar nu liep de landing echt mis: het NASA-team verloor plots de communicatie met het helikoptertje.
Uiteindelijk kon het contact met Ingenuity hersteld worden, zo meldt het Jet Propulsion Laboratory van NASA op X, het vroegere Twitter. De Marsrobot Perseverance kon het signaal van de helikopter weer oppikken. "Het team bekijkt de nieuwe data om het wegvallen van de communicatie beter te begrijpen", klinkt het in een kort bericht.
