Turnhoutse jongeren delen sleutelhangers uit tegen straatintimidatie en grensoverschrijdend gedrag

"We willen voorbijgangers hier in de Gasthuisstraat in Turnhout tips geven over hoe ze als slachtoffer of getuige van intimidatie kunnen reageren", zegt Jolien Mulder, één van de deelnemende jongeren. "Op de sleutelhanger vind je vijf mogelijk reacties op zo'n gedrag: aanspreken, afleiden, afzonderen, anderen betrekken of aanwezig blijven. Soms durf je als getuige de dader van grensoverschrijdend gedrag niet aanspreken. Maar dan kan je wel eventjes blijven om nadien met het slachtoffer te praten en aan te geven dat ook jij vindt dat het gedrag niet door de beugel kan."   

Ook Lobke Meeuwis nam als Turnhoutse jongere deel aan de actie met de sleutelhangers. "We willen mensen ervan bewust maken dat intimidatie op straat een serieus probleem is. Ik ben zelf al eens achtervolgd en nagefloten geweest. Toen was ik ook niet op mijn gemak."

Het stadsbestuur van Turnhout laat weten dat het werkt aan een actieplan om de inwoners een veiliger gevoel op straat te bezorgen. Het houdt daarbij rekening met getuigenissen die zo'n 400 inwoners ingestuurd hebben. Eén van de uitgewerkte zaken zijn omstaandertrainingen, waarbij mensen leren hoe ze best reageren als getuige van een vervelende situatie.

Schepen van Jeugd in Turnhout Jan Van Otten (Vooruit): "We onderzoeken samen met de jeugdraad de mogelijkheid om jongeren na fuiven of evenementen samen naar huis te laten gaan. We denken daarbij aan een fietspool die op gezette tijdstippen verschillende locaties aandoet."

Vlaams minister van Gelijke Kansen Gwendolyn Rutten (Open VLD) ondersteunt de actie in Turnhout. "Wij bieden vanuit Vlaanderen steun om omstaandertrainingen te organiseren of actieplannen tegen straatintimidatie op te stellen. Turnhout neemt daar als centrumstad het voortouw in. De aanpak hier zal hopelijk in andere steden en gemeenten navolging krijgen."