Leer cold cases oplossen bij onderzoeksbureau in Aarschot: "Mensen zijn gebeten door true crime"

Kurt Wertelaers, de bezieler van Bureau Van Meerbeeck in Aarschot, organiseert de "Masterclass in mysterie" en gaat daarin drie uur lang met de deelnemers aan de slag. "De bedoeling van de cursus is om het brede publiek meer te betrekken bij cold cases", zegt Kurt. "Ik neem de deelnemers daarin mee en heb het met hen over wat cold cases zijn, waarom er cold cases zijn, en hoeveel er zijn in ons land. Ze krijgen dus heel wat theoretische bagage mee."

Maar het blijft niet bij die theorie alleen. "Daarna gaan we aan de slag in een van de zaken die we met ons bureau behandelen", zegt Kurt. "De deelnemers krijgen daar vooraf al informatie over en dan gaan we samen zoeken naar wat er kan gebeurd zijn. Dat ligt niet gevoelig want we werken met heel oude dossiers, die 30 à 40 jaar oud zijn en waar politie en justitie al heel lang niet meer mee bezig zijn. We gebruiken ook alleen informatie die we zelf hebben gevonden en bijvoorbeeld geen delen uit gerechtelijke dossiers."

De cursus staat open voor iedereen. Kurt stelt vast dat er een heel divers publiek op afkomt. "Jong en oud, professional en amateur, maar allemaal mensen die gebeten zijn door de true crime. We werken in kleine groepjes van acht à tien deelnemers. Meestal houden we onze cursus bij Bureau Van Meerbeeck in Aarschot, maar we kunnen het ook op verplaatsing doen, bijvoorbeeld voor verenigingen, als een soort van teambuilding."

Veel deelnemers blijven er ook na de cursus gedreven mee bezig. "Het laat de deelnemers niet meer los. We dompelen hen onder in een cold case en vaak krijgen we in de dagen of weken na de cursus telefoontjes en mails van deelnemers die laten weten dat ze nog ergens aan gedacht hebben", vertelt Kurt over de impact van zijn masterclass. "Dat levert soms interessante informatie op omdat mensen vanuit een andere achtergrond op een andere manier naar een zaak kijken."