Molenaars historische Preetjes Molen in Heule staken: "Zolang molen niet hersteld wordt, laten we ze niet draaien"

De Preetjes Molen in Heule is de enige nog draaiende vlaszwingelmolen in Europa. Dat is een molen die het vlas breekt en de vezels scheidt van de rest. Maar sinds oktober blijven de wieken van de Preetjes Molen stilstaan. Bewust, want de molenaars staken. Ze klagen de slechte toestand van de molen aan. "Ik vrees dat er stukken van de wieken vliegen als de wind er nog eens mee speelt", zegt Jurgen van Heghe, één van de drie gediplomeerde molenaars van Preetjes Molen.

"Het houtwerk is rot, de staak of standaard waar de molen op rust, staat scheef en de assenkop waar de wieken in rusten, heeft ook zijn beste tijd gehad. Maar we durven de assenkop niet controleren, omdat het hekwerk van de wieken niet veilig genoeg is om naar boven te klimmen."

De molenaars zeggen dat ze de stad Kortrijk, die eigenaar is van de molen, al verschillende keren op de hoogte hebben gebracht van de situatie, maar zonder gevolg. "Ondanks de ontelbare meldingen, gebeurt er weinig of niets. We blijven bereid om de molen te laten draaien, maar enkel als de nodige ingrepen worden gedaan."

"Het klopt niet dat er de voorbije jaren niets gebeurd is", reageert schepen van Onroerend Erfgoed Philippe De Coene (Vooruit). "Zowel in 2021, 2022 en in 2023 hebben wij verschillende werken uitgevoerd. De draaikop en het kruis dat de wieken samenhoudt, zijn gecorrigeerd, het rieten dak is vernieuwd en er zijn zitbanken gekomen. "

"Nu moeten nog de wieken en de trap van de molen hersteld worden. We hebben daarvoor budget voorzien, maar het is een heel unieke molen qua type en er bestaan maar weinig molenbouwers. Het is sowieso heel lang wachten op een offerte en eens je die hebt, is het heel lang wachten op iemand die het werk kan doen. Het is dus geen gebrek aan goede wil, maar aan geschikte mensen die het werk kunnen doen."