Een internationale groep wetenschappers heeft een zwart gat uit de begintijd van het heelal ontdekt. Zwarte gaten zijn gebieden waar de zwaartekracht zo sterk trekt dat niets eraan kan ontsnappen, zelfs licht niet.
Het beeld dat ze hebben gezien, is van meer dan 13 miljard jaar geleden. Het heelal was toen maar 400 miljoen jaar oud. Nog nooit was een zwart gat ontdekt dat zo oud is. De sporen van het zwarte gat komen nu pas bij de aarde aan.
Het zwarte gat weegt een paar miljoen keer zo veel als onze zon. Dat dit verrassend grote zwarte gat zo vroeg in het heelal bestaat, stelt volgens de onderzoekers de aannames over het ontstaan en de groei van zwarte gaten op de proef.
Wetenschappers gaan ervan uit dat minstens een miljard jaar nodig is voordat een zwart gat zo groot kan worden. "Misschien worden zwarte gaten al groot geboren, of ze kunnen materie vijf keer sneller opslokken dan we voor mogelijk hielden."
Het object is gezien met de Amerikaans-Europese ruimtetelescoop James Webb. De ontdekking staat in het belangrijke wetenschapsblad Nature.
