De Italiaanse onderminister van Cultuur Vittorio Sgarbi, een kunstcriticus en uitgesproken tv-persoonlijkheid, wordt beschuldigd van het bezitten van een gestolen 17e-eeuws schilderij. Dat heeft de politie gemeld. Hij zou ook iets op het kostbare werk hebben laten schilderen, om te verdoezelen dat het werd gestolen. De onderminister ontkent alle beschuldigingen.
Italiaanse onderminister van Cultuur zou gestolen schilderij uit 17e eeuw bezitten
Leslie Hodge
Gepubliceerd:
Het schilderij La cattura di San Pietro (de gevangenneming van Petrus) van Rutilio Manetti verdween in 2013 uit een kasteel nabij de Noord-Italiaanse stad Turijn. Dat meldt de Italiaanse politie.
De politie vermoedt dat het kunstwerk op frauduleuze wijze in handen is gekomen van de Italiaanse onderminister Vittorio Sgarbi. Het werd vorige week in een pakhuis bij de onderminister gevonden en in beslag genomen. Er loopt een onderzoek naar hem wegens het witwassen van gestolen goederen.
De politiedienst "carabinieri" zei voorts dat Sgarbi er ook van wordt verdacht dat hij de opdracht heeft gegeven om het schilderij "te laten bewerken". Er werd namelijk een fakkel aan de linkerbovenhoek van het schilderij toegevoegd. Volgens de politie zou hij op deze manier de criminele oorsprong van het werk willen verbergen.
"Ik heb het werk gevonden in een villa van mijn moeder"
Maar de politicus ontkent alle beschuldigingen en beweert dat hij het schilderij heeft gevonden in een villa die zijn moeder ongeveer 100 kilometer ten noorden van Rome had gekocht. Volgens de kunstcriticus gebeurde dat zo'n twintig jaar geleden toen hij de villa aan het restaureren was.
Voorts beweert hij dat het schilderij in zijn bezit het origineel is en dat het werk zonder fakkel een kopie is.
De zaak ging aan het rollen na een reportage van de Italiaanse publieke omroep RAI. In de reportage zei de eigenaar van een kasteel in Piemonte dat het gestolen schilderij uit het kader was gesneden in 2013. Eerder zou Sgarbi samen met een vriend dat kasteel hebben bezocht en had hij interesse getoond om het schilderij te kopen. Op de plaats waar het doek beschadigd was, vermoedelijk door het uit het kader te snijden, zou Sgarbi achteraf een fakkel hebben laten schilderen. Het werk werd in 2021 door Sgarbi aangeboden bij een tentoonstelling. Toen was er plots een fakkel op het doek te zien.
Illegaal exporteren van schilderij
Daarnaast wordt de onderminister ook beschuldigd van het illegaal exporteren van een ander schilderij. Het gaat om een werk van de Franse kunstenaar Valentin de Boulogne dat zo'n 5 miljoen euro waard is. Dat schilderij werd in Monte Carlo in beslag genomen door de politie. Maar volgens Sgarbi gaat het hier om een kopie en is het werk niet van hem.
Flamboyante 71-jarige onderminister
Sgarbi is een 71-jarige parlementariër met een lange staat van dienst. De man had ook nauwe banden met wijlen Italiaans premier Silvio Berlusconi. De onderminister is berucht om zijn opvliegende karakter, veelvuldig gebruik van scheldwoorden en playboy-levensstijl, maar wordt ook gerespecteerd als curator en kunstexpert. Hij is bovendien onderminister van Cultuur, en heeft als opdracht het culturele erfgoed van Italië te beschermen. De zaak beroert de gemoederen in Italië en brengt de regering van de Italiaanse premier Giorgia Meloni in verlegenheid.
