Op het Franse eiland La Réunion in de Indische oceaan is de code paars - het hoogste waarschuwingsniveau voor stormweer - opgeheven nadat het zwaarste deel van cycloon Belal gepasseerd is. De schade lijkt tot nu toe mee te vallen, maar de overheid waarschuwt toch om zeker niet naar buiten te gaan. Het blijft ook nog stormen, met zware regenbuien en windstoten tot 170 km/u. Er is al een persoon om het leven gekomen. Op buureiland Mauritius veroorzaakt de cycloon heel wat overstromingen en wateroverlast.
Code paars opgeheven, maar zware regenbuien en windstoten blijven La Réunion en Mauritius teisteren
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Op sociale media circuleren beelden van de schade nadat cycloon Belal over de eilanden La Réunion en Mauritius trok. Vooral op Mauritius lijkt de storm voor heel wat overstromingen te zorgen. Op verschillende video's is te zien hoe grote waterstromen door de straten trekken en auto's meesleuren. De beelden tonen ook dat heel wat mensen in de hoofdstad Port Louis verrast werden en op het dak van hun wagen moesten kruipen om te ontsnappen aan het water.
De wateroverlast was wel voorspeld. "De komende uren worden stortregens verwacht. Deze zware regenval zal op verschillende plaatsen waterophoping en overstromingen veroorzaken", schreef de Mauritiaanse meteorologische dienst in een waarschuwingsbericht.
Wat is dat, een cycloon?
Tropische stormen of "cyclonen" ontstaan boven zee en vormen vooral een gevaar voor kuststroken en eilanden. Met hevige regenbuien en windstoten tot zo'n 300 km/u kan zo'n cycloon heel wat schade veroorzaken. In Europa komen cyclonen niet voor, al kunnen de restanten wel een effect hebben in de vorm van "depressies".
Een cycloon is vaak te herkennen aan haar spiraalvorm, met een holte in het midden. In dat midden, ook het "oog van de storm" genoemd, is het echter zeer kalm en bijna windstil.
Boten in Mahebourg, Mauritius.
Beeld van de schade op La Réunion.
Beeld van de schade op La Réunion.
Beeld van de schade op La Réunion.
Bevalling via telefoon
Op La Réunion blijkt de schade tot nu toe mee te vallen. Het zwaarste stormweer zou zijn gepasseerd. De prefect van het eiland, Jérôme Filippini, was naar eigen zeggen "blij dat Belal niet de ramp was die werd voorspeld", ook al trof de cycloon het eiland "sterk" en "direct". Code paars - de code voor de hoogste graad van stormweer op het eiland - is ook niet langer van kracht.
Dat betekent dat de hulpdiensten kunnen beginnen aan de nodige reddingsacties, want tijdens code paars mogen ook zij niet uitrijden. Zo is er het verhaal van een vrouw die tijdens de storm zonder dokter of verpleger moest bevallen, maar die dankzij een lokale radio telefonisch in contact stond met hulpverleners.
Toch is er een sterfgeval gemeld op het eiland. Het zou gaan over een dakloze man, die niet op tijd ging schuilen voor het stormweer. Nochtans waren er de uren voor de storm grootschalige evacuaties uitgevoerd op het eiland, om te voorkomen dat de meest kwetsbare inwoners op straat bleven. Naar verluidt had de man de hulp geweigerd.
Het eiland blijft ook met heel wat structurele problemen zitten. 150.000 huishoudens zitten door het noodweer zonder elektriciteit, nog eens 37.000 mensen zonder kraantjeswater. 636 mensen kunnen ook nog niet naar huis terugkeren.
De overheid raadt alvast aan om geen water van de pomp te drinken, om de kans op besmetting door vervuild water te vermijden. Door de elektriciteitsproblemen konden de waterpompen tijdelijk geen soelaas bieden, maar dat is ondertussen al opgelost.
"Frankrijk staat klaar om te helpen"
De Franse overheid beloofde snel meer hulp te sturen om de problemen op het eiland aan te pakken. Zo gaf de Franse minister van Binnenlandse Zaken Gérald Darmanin al aan dat Franse hulpverleners naar La Réunion zullen trekken zodra dat mogelijk is. "Onze medeburgers op het eiland Réunion kunnen rekenen op de staat, die volledig klaarstaat om hen te helpen", reageerde de minister.
Al zal het nog even duren voor de hulpverleners naar het eiland kunnen afreizen. Op het eiland geldt nog minstens tot dinsdagochtend code rood, het op een na hoogste alarmniveau. De luchthaven zou pas dinsdagavond geleidelijk opnieuw opengaan.
