Op het Franse eiland La Réunion, in de Indische Oceaan, is cycloon Belal aan land gegaan. "We zitten nu in het oog van de storm", vertelt Annelien van der Veen uit Antwerpen. "Gelukkig zijn de mensen hier stormen gewend, al is deze cycloon wel ongezien. Ik hou mijn hart vast."
Annelien uit Antwerpen is in La Réunion, waar "historische" cycloon aan land is gegaan: "We houden ons hart vast"
Valerie Vanhelden
Gepubliceerd:
"Historisch" en "zeer gevaarlijk", zo noemt Météo France storm Belal. De cycloon kan windsnelheden tot 250 kilometer per uur bereiken en springtij met pieken tot 15 meter veroorzaken.
Reden genoeg om waarschuwingscode paars (het hoogste niveau) uit te vaardigen voor het Franse eiland La Réunion. De cycloon is er vanmorgen aan land gegaan.
Het oog van de storm
"Momenteel zitten we in het oog van de storm", vertelt de Vlaamse Annelien van der Veen als we haar om 9 uur bellen. "Daardoor is het voorlopig even windstil. We moeten afwachten wat er gaat komen."
Annelien werkt in een ziekenhuis in de hoofdstad Saint-Denis. "Het personeel blijft hier de komende 2 tot 3 dagen. We gaan niet meer naar huis, want niemand mag naar buiten. De wegen zijn ook afgesloten."
"Voor mij is het beter om in het ziekenhuis te zijn dan thuis want ik woon op de 8e verdieping, op 500 meter van de zee. Ik was toch niet helemaal gerust om daar te verblijven."
Routine en toch "ongezien"
La Réunion is sinds gisteravond 20 uur in staat van lockdown. Inwoners worden verzocht om thuis te blijven en weg te blijven van deuren en ramen omdat die het mogelijk kunnen begeven onder de sterke wind.
"Het is echt al hevig geweest. Het heeft al heel hard geregend en er was zeer veel wind. De rivierbeddingen lopen vol waardoor er op dit moment vooral overstromingsrisico is. De impact van de wind is voorlopig beperkt."
Het is indrukwekkend om te zien hoe rustig iedereen blijft
Annelien van der Veen
De inwoners hebben zich dan ook voorbereid op de storm. "Mensen zijn dit wel gewoon. Het is echt indrukwekkend om te zien hoe iedereen rustig naar de winkel ging om water in te slaan en voldoende eten en drinken."
"Er was totaal geen paniek. Iedereen maakte zich klaar om er tegenaan te gaan. Dat is echt typerend voor dit eiland. Al blijft dit natuurlijk wel ongezien, ook voor de mensen hier."
Afwachten wat nog komt
Anders dan andere keren, gaat La Réunion nu door het oog van de storm. De lokale besturen lieten al weten dat zo'n 57.000 huishoudens (13 procent) op dit moment zonder elektriciteit zitten en 35.000 mensen zonder water.
"Wij hebben hier voorlopig geen stroompanne, maar wel heel wat waterlekken. Daardoor hebben we al patiënten moeten verplaatsen. Maar opnieuw zie je dat de mensen dit gewoon zijn, het is echt goed georganiseerd."
"Wij zitten natuurlijk in het ziekenhuis vast dus het is voor mij moeilijk om te weten hoeveel schade er op andere plaatsen al is. Eergisteren was er alleszins al schade aan wegen en waren rotsblokken naar beneden gekomen. Ik hou mijn hart dus vast."
