Vilvoorde heeft opnieuw een Volkshuis: "Voor babbels, discussies, feesten en vergaderingen"

De Volkshuizen werden in de 19e en 20e eeuw in veel steden en gemeenten opgericht als sociale ontmoetingsplaats voor de arbeiders. Ontspanning en opleiding stonden er centraal, en het hielp de socialistische partij ook om de arbeiders aan zich te binden. In de jaren 70 verloren de Volkshuizen hun maatschappelijk belang, en het ene na andere sloot de deuren. Maar in Vilvoorde wordt het Volkshuis nu nieuw leven ingeblazen. 

"Het gebouw is altijd al van de partij geweest", zegt kersvers uitbaatster Sandra Crabbé, lid van Vooruit en medewerker van burgemeester Hans Bonte (Vooruit). "In het begin van de 20e eeuw was hier een coöperatieve waar brood werd gebakken. Daarna was hier ook een tijdlang een Spaanse club gehuisvest, maar het gebouw was na al die jaren afgeleefd. Verkopen of renoveren, dat was de keuze die we moesten maken."

Vanuit de socialistische vakbond kwam het voorstel om met Vooruit en andere socialistische organisaties de handen in elkaar te slaan om het gebouw te renoveren en nieuw leven in te blazen. "En dit is het resultaat: een nieuw Volkshuis", vertelt Sandra enthousiast. Gisteravond vond de feestelijke opening plaats. "Er was veel volk, 's middags was er eerst een personeelsfeest van het ABVV, en 's avonds combineerden we de opening met de persconferentie van Vooruit Vilvoorde. Het was fantastisch." (lees verder onder de foto)

"Het is een café waar iedereen binnen en buiten kan lopen, een plek om mensen samen te brengen, waar ze een babbel kunnen doen of urenlang discussiëren", legt ze uit. "Er is ook een feestzaal en een vergaderzaal, en laat ook dat duidelijk zijn: we staan open voor het brede publiek."

In het café kan iedereen terecht voor een hapje en een drankje. "We serveren elke week een andere dagschotel. Deze week is het pens met appelmoes, volgende week stoemp met worst", aldus nog Sandra. "Daarnaast hebben we ook soep, een uitsmijter en kleine versnaperingen."

Voor Sandra Crabbé is het uitbaten van het café trouwens een heel nieuwe uitdaging. "Ik wou altijd al een café openen", klinkt het. "Ik ben lid van Vooruit, ik werk ook voor de burgemeester, en voor mij was een nieuw, volledig gerenoveerd Volkshuis een geweldige opportuniteit. Het was nu of nooit."