Ondanks hype rond geuzebier moet brouwerij 3 Fonteinen in Lot deel personeel ontslaan

Het ontslag komt hard aan zegt directeur Werner Vanobberghen. “We werken hier echt als een familie. De Geuzesteker en brouwerij gaat terug tot de 19de eeuw. In de jaren ’90 heeft Armand De Belder dit uitgebouwd tot een ambachtelijke brouwerij met personeelsleden die het vak kennen, geen flexi-jobbers, we betaalden iedereen ook goed. Maar het overlijden van Armand, corona, de energiecrisis, het dalend bierverbruik en de concurrentie van massaproducten op basis van siropen en suikers, maken het heel moeilijk. 

Hoeveel mensen van het team zullen moeten vertrekken, wil Van Obberghen niet zeggen. "Het is een familie die uiteengetrokken wordt", vertelt hij. “Dit is heel moeilijk en persoonlijk. We staan voor moeilijke tijden. We werken echt heel ambachtelijk met enkel hop, graan en producten uit de streek. Toch hebben we ook veel voorraad, en is het jaren wachten tot de lambik en de geuze verkocht worden, die moet eerst jaren op vaten liggen. Multinationals maken een mierzoet ‘kriek’bier voor amper een euro of 2 en daar mag zelfs "op basis van lambik" op het etiket staan. Er is geen regelgeving. Onze bieren zijn puur natuur en de verkoopprijs ligt een pak hoger. Onze producten liggen langer op vat dan champagne.”

De verminderde interesse is in de hele bierwereld te voelen. "Mensen drinken minder bier en alcohol, dat voelen wij. Ook al is er een hype rond geuze en natuurbieren, toch ligt de verkoop lager dan vroeger. Het heeft ook zijn prijs. We worden er ook voor geprezen en gewaardeerd. We blijven daar op inzetten. Met minder mensen en minder faciliteiten. Maar de productie blijft wel duurzaam en bio, met lokale granen en hoppen", besluit de directeur.