Kan je gsm je (overdreven) snelheid achter het stuur verklikken?

In maart vorig jaar knalde advocaat Omar Souidi met zijn auto op 2 geparkeerde wagens in Schilde. Het bleef gelukkig bij blikschade, maar Souidi pleegde wel vluchtmisdrijf: hij stapte uit en wandelde te voet naar huis. Of hij ook onder invloed reed, kon de politie niet vaststellen, omdat hij een tijdlang onvindbaar was na het ongeval.

Souidi moest zich gisteren verantwoorden voor het ongeval in de Antwerpse rechtbank. Het openbaar ministerie wil hem vervolgen voor de aanrijding en het vluchtmisdrijf, maar ook voor overdreven snelheid.

Om te bewijzen dat hij te snel reed, deed de procureur een beroep op een telefonieonderzoek. Daaruit zou blijken dat Souidi 144 kilometer per uur reed, waar hij eigenlijk maar 70 kilometer per uur mocht rijden.

"In principe kunnen zendmasten helpen om de locatie van een wagen te bepalen aan de hand van je gsm-gegevens", beaamt Guy Vandenbosch in "De wereld vandaag" op Radio 1. Hij is stralingsdeskundige aan de KU Leuven. "Al kan die snelheidsbepaling enkel bij benadering gebeuren. Zeer nauwkeurig is het niet."

"Het gsm-netwerk werkt op basis van cellen", legt Vandenbosch uit. "In het midden van zo'n cel staat een gsm-mast. De locatie van die mast is precies bekend, en als je met de wagen rijdt, zal je gsm-verbinding op een gegeven moment overschakelen van de ene cel naar de andere." Telecomoperatoren weten op welk tijdstip je gsm contact maakt met welke zendmast, en op die manier kunnen ze dus je gemiddelde snelheid berekenen over een bepaald traject.

Al maakt Vandenbosch daar een belangrijke kanttekening bij: "De grootte van de cellen is niet altijd precies bekend. Als je bijvoorbeeld door een straat rijdt, dan weet je niet altijd precies op welk moment, bij welk huis, de overgang van de ene cel naar de andere plaatsvindt. Dat kan al eens een paar meter verschillen. Daarom is het volgens mij lastig om deze gegevens in de rechtbank te gebruiken."

In dit concrete geval kan het openbaar ministerie misschien wel zijn slag thuishalen, denkt de stralingsexpert. "Het gaat hier om het dubbele van de toegelaten snelheid. Dus zelfs als je een heel grote foutenmarge neemt, kan je hier wel stellen dat Souidi te snel reed."

Of onze telefoongegevens dan ooit flitspalen zullen vervangen? "Zeker niet", stelt Vandenbosch. "Flitspalen zijn ter plaatse, ze werken in de directe nabijheid en ze kunnen je snelheid zeer nauwkeurig registreren. Zendmasten kunnen daarentegen op verschillende kilometers van je gsm en je auto verwijderd staan, zeker op het platteland. Hoe verder de masten uit elkaar staan, hoe groter de cellen, en hoe onnauwkeuriger het wordt. Dus nee, ze zijn geen concurrentie voor de flitspaal."