Ere-gedeputeerde Gunter Pertry moet taken als voorzitter van Ieperse Vooruit stoppen door ziekte

Op 20 november vorig jaar kreeg Gunter Pertry het harde verdict van de dokters te horen: pancreaskanker met uitzaaiingen. "Een palliatieve chemotherapie bleek de enige optie", vertelt hij. "Genezen kan niet meer, ik probeer mijn leven nog zo lang mogelijk te rekken, op een menswaardige manier. Dit is een zeer agressieve kanker en de levensverwachtingen zijn niet zo hoog. Een vriend met een gelijkaardige diagnose leefde nog een kleine 3 jaar, voor zanger Arno duurde het nog 2,5 jaar.”

Sinds 2000 is Pertry voorzitter van de socialistische partij in zijn stad. Hij kreeg zijn diagnose vorig jaar, na enkele turbulente weken in de Ieperse politiek waarin een stadslijst werd gevormd zonder Vooruit. “Heel mijn leven stond in het teken van de politiek. Mijn overgrootvader was 100 jaar geleden een van de pioniers van het socialisme in de streek en lag mee aan de basis van de partij in Ieper. Het was mijn droom om beroepspoliticus te worden en dat is me gelukt."

Pertry zat meer dan 30 jaar in de provincieraad. Hij nam daar vijf jaar geleden afscheid. Hij  zou voorzitter van Vooruit in Ieper blijven tot na de gemeenteraadsverkiezingen in oktober. “Mijn ziekte beslist er nu anders over. Ik ben nog titelvoerend voorzitter, maar mijn ondervoorzitter neemt de taken over. Het dagelijks bestuur staat hem goed bij. Ik krijg alle verslagen en volg het van op afstand. Ik zie dat ze goed bezig zijn en hoef me daar geen zorgen over te maken."

Ik krijg wel veel steunbetuigingen en de vraag "kunnen we iets doen?" Maar de mensen kunnen niets doen. Men klapt daar een paar dagen van en het leven gaat voort, dat begrijp ik. Op wie je moet steunen zijn je vrouw, kinderen, kleinkinderen en andere dichte familie. Ik heb het geluk dat ik op hen kan terugvallen.”

“Of ik nog hoop heb dat mijn partij opnieuw kan besturen in Ieper? Zolang er leven is, is er hoop. We gaan ervoor vechten. Ik leef nu van dag tot dag en ben zo weinig mogelijk bezig met mijn ziekte, anders word ik zot.”

Behalve de klassieke chemo volgt Pertry een experimentele behandeling via een studie uit Amerika, specifiek gericht op de behandeling van pancreaskankers. "Over heel de wereld worden slechts 232 patiënten toegelaten. De specialist in Ieper zei dat ik geen zo’n tweede kans zou krijgen en dat ik ze moest grijpen met mijn twee handen. Ik ben 65 en dacht nooit dat ik in deze situatie zou terechtkomen. Vandaar een oproep, laat je tijdig en regelmatig onderzoeken en screenen op kankers. Niemand denkt ziek te worden, ik ook niet. Tot de dag daar is.”