Tijdens een ontmoeting met de Palestijnse leider Mahmoud Abbas heeft de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken opnieuw zijn steun voor een tweestatenoplossing benadrukt. Intussen is Blinken ook in Bahrein geweest en keert hij terug naar Israël. De Amerikaanse minister is bezig aan een diplomatieke reis door het Midden-Oosten, waarbij hij blitzbezoeken brengt aan verschillende landen en regio's.
Van hot naar her: na bezoek aan Westelijke Jordaanoever en Bahrein trekt Amerikaanse minister Blinken verder naar Egypte
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Saudi-Arabië, Turkije, Griekenland en Qatar. Het zijn slechts enkele plaatsen die de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken de laatste dagen heeft aangedaan. In een poging om de oorlog tussen Israël en Hamas niet verder uit de hand te laten lopen, heeft Blinken verschillende topontmoetingen met leiders uit het Midden-Oosten.
Vandaag trok de minister van Tel Aviv naar Ramallah, op de Westelijke Jordaanoever. Daar had hij een ontmoeting met de president van de Palestijnse Autoriteit, Mahmoud Abbas. Niet alleen in de Gazastrook, maar ook op de Westelijke Jordaanoever vinden dagelijks confrontaties plaats tussen Israëli's en Palestijnen. In drie maanden tijd lieten al 50 Palestijnen er het leven.
Tijdens het gesprek hebben Blinken en Abbas verschillende onderwerpen besproken. Zo benadrukte Blinken dat het aantal burgerslachtoffers in de Gazastrook "tot een minimum moet worden beperkt". Uit de laatste cijfers blijkt dat sinds 7 oktober al 23.357 Palestijnen het leven hebben gelaten in de Gazastrook. Dat is meer dan 1% van het vooroorlogse bevolkingsaantal, dat op ongeveer 2,2 miljoen Palestijnen ligt.
"Hoe ziet de toekomst van de Palestijnen na de oorlog eruit?" Ook die vraag is tijdens de gesprekken gesteld. Blinken benadrukte eerder al dat het standpunt van de regering-Biden duidelijk is: Israël moet de weg plaveien voor een onafhankelijk Palestina. De politieke tweestatenoplossing is volgens de Amerikaanse president de beste kans om het vuur uit de lont te halen. De Palestijnse Autoriteit van Abbas zou in die nieuw opgerichte staat een prominente rol kunnen spelen, als het de nodige hervormingen doorvoert.
President Abbas gaf tijdens het gesprek duidelijk aan dat de Gazastrook en de Westelijke Jordaanoever niet van elkaar mogen worden gescheiden. De Israëlische overheid heeft namelijk nog geen duidelijk plan voorgesteld over wat het na de uitschakeling van Hamas met de Gazastrook wil doen.
Israëlisch minister van Defensie Yoav Gallant gaf al aan dat er een beperkte leidende rol voor de Palestijnen mogelijk is. Volgens The Times of Israel zou de regering echter gesprekken houden over een "vrijwillige Palestijnse emigratie" naar Congo en andere landen. Congo ontkent die geruchten alvast.
Onverwachte tussenstop in Bahrein
Na zijn gesprek met Abbas besloot Blinken om een tussenstop te maken in Bahrein. Dat is een cruciale economische en militaire partner van de Amerikanen. Zo hebben de Verenigde Staten een strategisch belangrijke marinebasis in het land, dat ook als hoofdkwartier van de Amerikaanse Vijfde Vloot dient.
Blinken wilde een ontmoeting met de Bahreinse koning Hamad bin Isa Al Khalifa. Na afloop van het gesprek gaf de Amerikaanse minister een korte persconferentie op de landingsbaan van de luchthaven.
Volgens de minister ging het gesprek vooral over de aanvallen van de Jemenitische Houthi-rebellen op schepen die de Rode Zee proberen te bevaren. Gisteren schoten Britse en Amerikaanse marineschepen nog 21 raketten en drones van de Houthi's neer. Het gaat om de grootste aanval op commerciële schepen sinds het begin van het conflict.
Blinken waarschuwde zowel de Houthi's als Iran, dat volgens de minister de belangrijkste partner van de Jemenitische rebellen is. "Het is belangrijk dat we een stevig antwoord geven als we de agressie van de Houthi's zien", zei Blinken in Bahrein. "We hebben het al eerder duidelijk gemaakt. Als dit doorgaat, zoals gisteren, zullen er duidelijke gevolgen zijn." Wat die gevolgen precies inhouden, wilde Blinken niet kwijt.
"Genocidezaak van Zuid-Afrika is ongegrond"
Na de tussenstop in Bahrein keerde Blinken terug naar Israël, waar hij sinds de start van de oorlog al vier keer is geweest. Gisteren gaf hij nog een persconferentie vanuit Tel Aviv. Blinken sprak onder meer zijn bezorgdheid uit over de humanitaire situatie in de Gazastrook.
"Honderdduizenden Gazanen lijden onder acute voedselonzekerheid", zei de minister. "Voor de moeder of vader die iets probeert te vinden om een hongerig kind te voeden, is het ondraaglijk om opnieuw een dag zonder eten voorbij te zien gaan."
Toch toonde hij zich ook kritisch tegenover Zuid-Afrika. Dat land besliste onlangs om een zaak voor genocide op te starten tegen Israël. Het diende daarvoor een verzoek in bij het Internationale Gerechtshof. In eigen land willen Groen en CD&V dat ook België bij dat hof vraagt om een onderzoek te voeren naar het risico op genocide in de Gazastrook.
Blinken noemde de Zuid-Afrikaanse beschuldigingen van genocide "ongegrond". "Het is bijzonder pijnlijk, gezien het feit dat degenen die Israël aanvallen - Hamas, Hezbollah, de Houthi's en hun medestander Iran - openlijk blijven oproepen tot de vernietiging van Israël en de massamoord op Joden."
Morgen gaat de laatste dag in van Blinkens rondreis door het Midden-Oosten. Vanuit Israël vliegt hij naar Egypte. Daar is eerder op de dag een Israëlische delegatie aangekomen voor nieuwe gesprekken om de gijzelaars in de Gazastrook vrij te krijgen. De gesprekken waren al eerder opgestart onder leiding van de Verenigde Staten, Egypte en Qatar, maar door de aanval op en dood van Hamas-kopstuk Saleh al-Arouri in Libanon waren de gesprekken opgeschort.
