In Hasselt zijn op 10 jaar tijd meer dan 200 winkelzaken, oftewel 1 op 5, verdwenen. Dat blijkt uit een rapport van onderzoeksbureau Locatus dat TV Limburg kon inkijken. Maar de sluitingen bieden ook mogelijkheden, zegt schepen van Economie Rik Dehollogne (N-VA). "Heel wat andere zaken nemen hun plaats in. Zo komen we tegemoet aan de moderne consument die niet alleen wil winkelen, maar ook dingen wil beleven en genieten."
1 op 5 winkels in Hasselt verdwenen op 10 jaar tijd: "Vervanging door andere zaken maakt stad klaar voor toekomst"
Cedric Van den Langenbergh
Gepubliceerd:
Op het eerste gezicht lijkt het geen fraai rapport van onderzoeksbureau Locatus. Op 10 jaar tijd zijn er in Hasselt ruim 200 winkels verdwenen. Dat komt neer op een vijfde van alle winkels. De cijfers komen uit rapport van onderzoeksbureau Locatus. In Vlaanderen zag alleen Oostende procentueel gezien nog meer winkels verdwijnen.
Maar de situatie is niet zo ernstig als ze lijkt, vindt schepen van Economie Rik Dehollogne (N-VA). "Er zijn heel wat andere zaken in de plaats gekomen. Dat biedt ook mogelijkheden. Dat is broodnodig om de stad klaar te maken voor de toekomst. De moderne klant komt niet alleen naar Hasselt om te shoppen, maar wil ook dingen zien, beleven en proeven. Op dat aanbod hebben we al sterk ingezet. Horeca en vrijetijdsbesteding hebben veel meer ruimte gekregen."
Stijgende bezoekersaantallen
Als je de bezoekersaantallen erbij neemt, lijkt die aanpak te werken. Voor het tweede jaar op rij stijgen die sterk. "Ik moet toegeven dat we over het algemeen de bezoekersaantallen van voor de coronapandemie nog niet evenaren", duidt de schepen. "Maar tijdens de meest recente kerstperiode verwelkomden we wel 1,1 miljoen mensen. Daar zit het laatste weekend nog niet bij. Dan zijn we de vierde shoppingstad van Vlaanderen en zit je wel weer op het niveau van vroeger. Dat komt ook doordat andere steden hun niveau van vroeger nog niet halen."
Tijdens de afgelopen kerstperiode waren we de vierde shoppingstad van Vlaanderen
Schepen van Economie Rik Dehollogne (N-VA)
Het stadsbestuur wil dan ook alles blijven doen om ondernemers aan te trekken. Daar vallen zowel winkeliers als andere initiatieven onder. "We nemen het openbaar domein onder handen, voorzien randanimatie op drukke dagen en zorgen voor evenementen", somt Dehollogne op.
Leegstand blijft probleem
De schepen geeft toe dat leegstand nog altijd een probleem is in Hasselt. "Dat kan je niet ontkennen. De afgelopen drie jaar is de leegstand wel gedaald van 16 naar 13 procent. Als je kijkt naar het aantal vierkante meter, is het zelfs afgenomen met 10 procent. Dat komt door de opening van grote zaken zoals C&A, een klimzaal en O'Leary's. Maar niemand durft zeggen dat het probleem van de baan is", besluit Dehollogne.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
