Nieuwe vaste busdienst tussen Meerhout en Mol feestelijk ingereden: "Jarenlang onderhandeld met De Lijn"

Ondanks de commotie over geschrapte busverbindingen van De Lijn rijdt er voortaan elke dag een bus met een vaste dienstregeling tussen Meerhout en Mol. Buslijn 23 rijdt elk uur en zorgt ervoor dat mensen makkelijker bij de dokter, winkels of het ziekenhuis geraken. De vaste busdienst komt er onder meer op vraag van de inwoners van Meerhout en de werkgroep Alleman Mobiel.

Luc Milio

wo 14 okt. 09u25

In Meerhout wordt al jaren actie gevoerd om een vaste busverbinding te krijgen naar Mol. De inwoners zijn vaak aangewezen op Mol en Geel om er boodschappen te doen, een dokter of het ziekenhuis te bezoeken, de trein te nemen of naar school te gaan. "De vaste busverbinding is er gekomen na veel jaren strijd en onderhandelen", vertelt Viviane Schuer van de werkgroep Alleman Mobiel. Die wil vervoersknelpunten in de regio aanpakken. "De vraag kwam onder meer van TreinTramBus, verenigingen, de gemeenteraadsleden en de inwoners van Meerhout."

We zijn acties blijven voeren en nu is de busverbinding er eindelijk
Viviane Schuer, werkgroep Alleman Mobiel

De grote doorbraak in het dossier was een enquête die in de gemeente werd gehouden. "Er hebben toen 1.200 mensen gereageerd. De helft zei dat ze regelmatig naar Mol zouden willen gaan maar dat ze er gewoon niet geraakten. De Lijn zag het probleem wel maar er was geen geld. We zijn acties blijven voeren en nu is de busverbinding er eindelijk."

"Vroeger was er enkel 's morgens en 's avonds een bus voor schoolvervoer", voegt Els Cools van het ACV toe. "Als klein dorp is Meerhout voor veel zaken aangewezen op Mol en Geel. Ik denk aan het ziekenhuis, de VDAB of onderwijs. Naar Geel was er al wel elk uur een bus. Dit is een flinke verbetering."

Niet alle vervoersproblemen opgelost

De nieuwe verbinding betekent niet dat alle vervoersproblemen in Meerhout zijn opgelost. Sinds het invoeren van het nieuwe mobiliteitsplan van De Lijn op 6 januari hebben vooral de inwoners van het gehucht Gestel problemen. "Zo zitten de schoolkinderen die naar Geel moeten op overvolle bussen", zegt schepen van Mobiliteit Griet Convens (cd). "Er zijn er ook die gewoon niet meekunnen. We gaan de problemen aankaarten bij De Lijn."

Om de nieuwe verbinding te vieren, reed er vanmorgen een feestbus tussen Meerhout en Mol, met muzikanten aan boord. Bij aankomst in Mol kregen de reizigers een hapje en een drankje.