Jan De Smet werd precies 25 jaar geleden officieel benoemd als belleman van Assenede. Zoveel jaar kondigt hij met luide stem en belgerinkel al evenementen aan. Intussen is hij aan zijn vijfde bel toe. Hij is trots op zijn werk als "ambassadeur van de gemeente".
Jan De Smet uit Assenede is 25 jaar belleman en de 'ancien' in Oost-Vlaanderen
Peggy Van de Velde
Gepubliceerd:
Een vraag aan de vereniging van bellemannen geeft uitsluitsel: Jan De Smet is officieel de belleman met de langste staat van dienst in Oost-Vlaanderen. "Het gaat tussen hem en Hans Van Laethem, de belleman van Ninove", legt Jan Dierckx van de vereniging uit. De belleman van Ninove is in maart officieel aangesteld als belleman, Jan De Smet op 9 januari.
Ik ben fier dat te mogen doen als ambassadeur van Assenede
Jan de Belleman, zo wordt De Smet genoemd, is 25 jaar geleden aangesteld ter ere van het feestjaar rond 1.275 jaar Assenede. Nu mag hij het feestjaar 1.300 jaar Assenede aankondigen. Een belleman roept met luide stem en zwaait met zijn bel om mensen welkom te heten bij evenementen in de gemeente. Hij vertelt dan wat er te gebeuren staat. Teksten voorbereiden en instuderen doet hij nooit: "Als je 25 jaar dienst hebt, dan weet je hoe je de mensen moet aanspreken." In al die jaren heeft hij door deze job veel mensen leren kennen, "van beroemdheden tot heel gewone werkmensen", vertelt hij. Hij vindt het een voorrecht dat hij dit werk mag doen en voelt zich een ambassadeur van de gemeente.
Vijf bellen versleten
Na al die jaren is Jan al aan zijn vijfde bel toe. Er is een aantal jaren geleden eens iets misgelopen met een bel, lacht hij. "Bij een aankondiging van het carnaval heb ik mijn bel kapotgeslagen. Ik had nog alleen de steel en de klepel beet, maar de bel die vloog weg. Had dat op iemands hoofd gevlogen, dan zou het erg geweest zijn, want dat ding woog 2,5 kilogram. Er zat een breuk in de bel." Intussen heeft hij al meerdere bellen gehad. "Die wegen 2 tot 3 kilogram. Mijn laatste bel weegt 2,2 kilogram. Het is een geschenk van de gemeente."
Toekomst
Er staat dit jaar vanalles op het programma voor de belleman. Het eerste wat hij zal aankondigen is zondag de nieuwjaarsreceptie van de gemeente en de opening van het feestjaar voor 1.300 jaar Assenede. Daarna volgt het carnaval op 8 februari. "Ik doe ook veel openingen van zaken, of verjaardagen en niet te vergeten de twee jaarmarkten". Aan stoppen na die 25 jaar denkt Jan De Smet niet. "Ik ben nu 67 jaar. Zo lang mijn stem en mijn gezondheid goed zijn, blijf ik het doen."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
