VS-minister Antony Blinken is alwéér in Israël, kan hij nog een verschil maken?

"Gaza heeft meer voedsel, meer water en meer geneesmiddelen nodig." Dat zegt de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken tijdens zijn vierde bezoek aan Israël op drie maanden tijd. "De burgers van de Gazastrook, en met name de kinderen, betalen een veel te hoge prijs." Tegelijkertijd bekritiseert de minister ook diegenen die deze oorlog een genocide noemen.

Blinken meldt ook dat Israël een evaluatiemissie van de Verenigde Naties aanvaardt. Die missie moet bepalen wat er gebeurt met ontheemde Palestijnen na de oorlog. Verder uit Blinken "grote bezorgdheid" over de situatie aan de grens met Libanon.

Maar maken Blinkens woorden nog een verschil? "Dit is een politiek schimmenspel", zegt oorlogsjournalist Rudi Vranckx in "Terzake". "Blinken roept altijd op tot meer hulp voor de Gazanen. Hij onderstreept daarbij de steun van de Verenigde Staten voor Israël. Daarop volgt een reactie van Israël dat de Verenigde Staten bedankt voor de steun. Vervolgens gaat de oorlog gewoon door."

Er worden geen acties gekoppeld aan de woorden, zegt ook Midden-Oosten-expert Brigitte Herremans in "De afspraak". "De woorden kunnen dan wel iets strenger zijn, maar Israël weet maar al te goed dat de steun van de Verenigde Staten onvoorwaardelijk is. Wat ze ook doen. Waarom zou Israël nu dus terugdeinzen door de druk die op zich weinig inhoudt?"

Toch wil Blinken het een en het ander bereiken met zijn bezoek. "Zo wil de Amerikaanse minister een escalatie met buurland Libanon vermijden", zegt Vranckx. "De lont zit in het kruitvat. Er zijn belangrijke figuren van Hamas en Hezbollah gedood."

"Er is een reële angst voor een escalatie", zegt ook professor Amerikaanse politiek Bart Kerremans in "De afspraak". Hezbollah en de Libanese premier Najib Mikati hebben al aangegeven geen escalatie te willen, maar heeft Israël daar dan wel iets bij te winnen? 

"Netanyahu heeft al gezegd dat wat gebeurt in Gaza ook in Libanon kan", zegt Herremans. "Zo wil hij duidelijk maken dat Israël de grootste politieke macht in het Midden-Oosten is. Maar wat Israël er echt bij wint, is een raadsel."

Volgens Kerremans zou een escalatie tegenover Hezbollah, en dus Libanon, dan weer een duidelijk signaal zijn aan Iran.

Een tweede belangrijke reden achter het bezoek van Blinken, is volgens Kerremans het bespreken van een politieke oplossing op lange termijn. "De politieke situatie daar geeft al lange tijd aanleiding tot conflicten. Het is een illusie dat deze oorlog Hamas volledig zal uitschakelen. Er is dus een politieke, staatkundige oplossing nodig wanneer de oorlog voorbij is."

"Daarbij speelt de houding van de Verenigde Staten momenteel ook een rol", zegt Kerremans. "Als de Verenigde Staten de Israëlische premier Netanyahu te veel in de touwen jagen, zal het land zijn diplomatieke invloed verliezen. En zo is er zeker geen oplossing meer in het verschiet."