Nieuwe "niet voor EU"-labels op voeding veroorzaken verwarring in Verenigd Koninkrijk

Winkelbezoekster Terry Watson is met stomheid geslagen wanneer ze merkt dat er op de verpakking van haar favoriete Ardeense paté staat dat die "niet voor de EU" is. "Ik smijt het weg", schrijft ze op X. "We krijgen nu alleen nog maar oude brol."

Nochtans is er op het eerste gezicht niets mis met het product. De houdbaarheidsdatum is niet overschreden en de verpakking lijkt in orde. Toch is Terry lang niet de enige in het Verenigd Koninkrijk die zich zorgen maakt, want sinds kort staat er op bepaalde producten een "niet voor de Europese Unie"-label.

Veel Britten denken dat het betekent dat de producten niet kwalitatief genoeg zijn voor de Europese Unie, en dat ze daarom niet geëxporteerd mogen worden. Op X klagen ze over de "verlaagde standaarden" van het Verenigd Koninkrijk.

Maar daar blijkt niets van aan. De sticker op de verpakking van de producten komt er door de Brexit. Sinds oktober vorig jaar moeten producten die verkocht worden in Noord-Ierland, dat deel uitmaakt van het VK, die labels dragen om te voorkomen dat ze naar lidstaten van de EU getransporteerd worden, zoals de Republiek Ierland bijvoorbeeld. De nieuwe regel maakt deel uit van het Windsor Framework, de overeenkomst na de Brexit tussen de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk.

Tot zover is er geen probleem, maar nu wil de Britse regering dat systeem uitbreiden naar het volledige land. Niet enkel producten die in Noord-Ierland verkocht worden, maar ook producten die in Engeland, Schotland en Wales verkocht worden, krijgen het logo. Dat systeem gaat normaal pas in vanaf oktober dit jaar, maar sommige winkeliers voeren het nu al vervroegd in.

Daardoor krijgen sommige producten in de winkelrekken van de Britse shops nu plots zo'n "niet voor EU"-label. En dat veroorzaakt verwarring bij de klanten.

"Mijn melk is plots 'niet voor de EU'", schrijft iemand op X. "Kan je mij verzekeren dat ze nog steeds voldoet aan de voorschriften van de Europese Unie? Ik wil er niet aan denken dat het een soort speciale Brexit-melk is die niet veilig is voor Europeanen."

In tegenstelling tot sommige klanten is de voedselindustrie voorlopig niet onder de indruk van de verandering. En ondanks de kritiek wil ook de Britse overheid het systeem voorlopig niet afvoeren. "Het "Not for EU"-label is bedoeld om retailers en supermarkten te ondersteunen bij het zo soepel mogelijk verplaatsen van voedsel- en drankproducten tussen Groot-Brittannië en Noord-Ierland", vertelt een woordvoerder van de regering aan Politico.

"Het betekent dat leveranciers geen verschillende productielijnen hoeven op te zetten om goederen zowel in Groot-Brittannië als in Noord-Ierland te kunnen verkopen, zodat producten in de rekken blijven liggen en de keuze van de consument behouden blijft."

Sinds de Brexit zijn de voedselstandaarden in het Verenigd Koninkrijk, op wat onenigheid over pesticiden na, nauwelijks veranderd.