Omwonenden van grote veestallen in Hoogstraten en Wuustwezel stappen naar rechter voor geurhinder

De juridische milieuorganisatie Dryade sleept samen met een tiental bewoners uit voornamelijk Hoogstraten en Wuustwezel de Vlaamse overheid voor de rechter voor geurhinder van varkens- en pluimveebedrijven in de buurt.

"In oktober hebben we de Vlaamse overheid in gebreke gesteld omwille van haar falend geurbeleid. Dat deden we samen met een aantal omwonenden van grote veestallen in Hoogstraten en Wuustwezel", zegt Elias Van Marcke, jurist bij Dryade. "Het onderzoekscentrum VITO heeft daar de geurhinder in kaart gebracht, omdat in die twee gemeenten een zeer hoge veedichtheid is. Er zijn veel megastallen en de omwonenden ondervinden er zeer ernstige geurhinder."

De organisatie vroeg aan de overheid om enkele concrete maatregelen te nemen. "Het ging bijvoorbeeld om het in kaart brengen van de geurhinder en over een duidelijk wetgevend kader dat er moest komen. Vandaag zijn er hoofdzakelijk administratieve richtlijnen en we zouden graag hebben dat het verankerd wordt in een volwaardig decreet", zegt Van Marcke.

De overheid ging daar niet op in, klinkt het. "We hebben geen reactie ontvangen en daarom hebben we beslist om een juridische procedure in te leiden door middel van de dagvaarding", zegt Van Marcke. "We willen dat de rechter vaststelt dat een gebrek aan overheidsingrijpen een gebrek is op de rechten van de omwonenden. Er moeten passende maatregelen worden genomen om tegemoet te komen aan de geurhinder en die te verhelpen. En we vragen ook een beperkte symbolische schadevergoeding."

De datum voor de inleidingszitting moet nog worden bepaald. "Daarna zal er binnen een tot twee jaar een pleitdatum zijn en een uitspraak. De uitspraak is dus nog niet voor meteen", aldus Van Marcke.

Het kabinet van Vlaams minister voor Omgeving Zuhal Demir (N-VA) heeft de dagvaarding nog niet ontvangen en wil daarom voorlopig nog niet reageren.