Het Gents MilieuFront heeft vastgesteld dat er 732 fietsenstallingen te weinig zijn rond het station Gent-Sint-Pieters. Het probleem blijft zich vooral situeren rond het Koningin Maria Hendrikaplein. Jaar na jaar wordt de kloof tussen het aantal plaatsen en het aantal fietsen wel kleiner, maar de kloof dichten, is weer niet gelukt.
De vrijwilligers van het Gents MilieuFront GMF gingen zaterdagmiddag opnieuw op pad rond het station Gent-Sint-Pieters. Ze telden 12.872 fietsen en 12.140 parkeerplaatsen voor fietsen, een verschil van 732 dus. "Zoals elk jaar moeten we vaststellen dat er te weinig plaatsen zijn voor de fietsen", vertelt Pieter Nuytinck van het GMF.
Cijfers tonen problemen
"Het verschil is iets kleiner dan in 2022 en een pak kleiner dan in 2005, het eerste jaar van de tellingen. Van 5.000 fietsstallingen te kort in dat eerste jaar ging het naar 1.000 iets meer dan een jaar geleden. Er zijn sindsdien meer fietsenstallingen bijgekomen, maar ook het aantal fietsers is opnieuw gestegen. Dat maakt dat we de kloof tussen het aantal fietsen en het aantal fietsenstallingen nog niet konden dichtrijden."
Geef Koningin Maria Hendrika haar plein terug!
Gents Milieufront
Het GMF merkte ook een ongelijke verdeling van het aantal fietsen rond het station. "Aan de voorkant, op het Koningin Maria Hendrikaplein en in de ondergrondse stalling onder de bushaltes telden we drie keer zo veel fietsen als er fietsenstallingen zijn. In de stallingen wat verderop zagen we dan weer dat er plaats vrij was voor fietsen."
GMF ziet mogelijkheden
"We juichen het toe dat er de voorbije jaren plaatsen zijn bijgekomen voor fietsen. We vragen nog meer inspanningen van de stad en van de NMBS. Het is een verkiezingsjaar, dus het perfecte moment om nog een daad te stellen. Voorzie meer plaatsen en geef Koningin Maria Hendrika zaliger haar plein terug."
Door het aantal foutgeparkeerde fietsen op dat plein is het moeilijk voor voetgangers om te passeren en al zeker voor rolstoelgebruikers en slechtzienden. "En er zijn mogelijkheden om uit te breiden. De bestaande fietsenstallingen hebben nog niet allemaal een dubbele laag om fietsen boven elkaar te stapelen. En vaker achtergelaten fietsen opruimen zou ook al helpen", denkt Nuytinck.
17.000 plaatsen na renovatie
Stad Gent begrijpt de kritiek van het GMF. "We zijn in de eerste plaats blij dat er zulke tellingen gebeuren", vertelt schepen Filip Watteeuw (Groen). "De voorbije jaren hebben we al veel inspanningen gedaan om extra plaatsen te voorzien. Het is natuurlijk ook de verantwoordelijkheid van de NMBS om dat te doen. Het aantal fietsenstallingen wordt uitgebreid. Na de renovatie zouden er 17.000 plaatsen moeten zijn."
Het is maar de vraag of ook dat aantal voldoende zal zijn. "We denken van niet", zegt Nuytinck. "De NMBS verwacht een verdubbeling van het aantal reizigers tegen 2040 en ook het aantal hogeschoolstudenten zal nog stijgen."
Samenwerking tussen NMBS en stad
"Misschien zal het inderdaad niet volstaan", denkt Watteeuw. "We kaarten dat al langer aan bij de NMBS en we gaan dat ook blijven doen. Wij, maar zeker ook de vervoersmaatschappij, beseffen dat. We gaan in de toekomst samen nog ambitieuzer mogen zijn op het vlak van fietsenstallingen, vooral ondergronds. Het Koningin Maria Hendrikaplein is een zeer mooi plein en dat moeten we vrij kunnen krijgen van fietsen."
In een reactie bevestigt de NMBS dat er in Gent tegen 2027 zo'n 17.000 plaatsen voor fietsen zullen zijn na de renovatie van het station Gent-Sint-Pieters. Ze wijzen erop dat op 21 december 2023 een nieuwe overdekte fietsenparking is opengegaan onder de treinsporen (kant Koningin Mathildeplein), goed voor 1.160 fietsen. In het voorjaar 2024 komt er aan dezelfde kant van het station nog een tweede bij, voor nog eens 852 plaatsen."
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd:
