Meer dan 4.000 ijsberen wagen zich aan traditionele Nieuwjaarsduik in Oostende: "1.000 meer dan vorig jaar"

Een enthousiaste opkomst bij de jaarlijkse Nieuwjaarsduik van Oostende deze namiddag: meer dan 4.000 deelnemers gingen de uitdaging aan en trotseerden het koude zeewater. Zo waren er 1.000 durvers meer dan op de vorige editie. Iedereen is gelukkig heelhuids uit de Noordzee geraakt, niemand raakte gewond of onderkoeld.

Er was deze week nog twijfel of de duik wel zou kunnen doorgaan, maar vanmorgen kreeg het evenement officieel groen licht. “Er is een beetje wind uit het noorden, maar gelukkig is de veiligheid verzekerd", zegt burgemeester van Oostende Bart Tommelein (Open VLD).

Of het water koud was? “Het water is wel koud, maar warmer dan de lucht”, zegt een meisje uit Halle. “Ik vond het heel koud, te koud zelfs”, lacht een deelnemer uit Hasselt. “Het was niet normaal, ik ben helemaal blauw", klinkt het verder. 

“Het valt goed mee van temperatuur”, zegt een moedige ijsbeer. “Ik heb eigenlijk meegedaan omdat ik een weddenschap verloren ben.” Of hij volgend jaar nog een keer meedoet? “Enkel als de organisatie wat beter wordt, vandaag was het wat hectisch, vind ik.”

“Wij komen met onze KSA ieder jaar meedoen, maar we staan hier een beetje met tegenzin. Het is heel koud, maar we gaan niet denken, gewoon doen”, zegt Marie uit Merkem. 

Burgemeester Tommelein was wel op het strand, maar waagde zich niet aan een frisse duik. "Ik moet me bezighouden met de coördinatie”, lacht hij. “Ik moet het eerlijk toegeven: het is te koud voor mij.”

"Het is een geweldig evenement waar mensen heel blij zijn. Dat zie je aan alle gekke kostuums en zotte toeren die ze uithalen", aldus Tommelein.