Tijdens de afgelopen kerst- en nieuwjaarsperiode zijn in België minstens 139 mensen gewond geraakt door vuurwerk. Dat meldt Stichting Brandwonden. Hoewel het aantal gewonden is gedaald tegenover vorig jaar (168), baart het de stichting wel zorgen dat de letsels ernstiger zijn door het steeds zwaardere vuurwerk.
Minstens 139 mensen in België gewond door vuurwerk tijdens eindejaarsperiode: "Minder dan vorig jaar, maar toch geen goed nieuws"
Stichting Brandwonden registreert al enkele jaren de vuurwerkongevallen van 23 december tot en met 2 januari. Vorig jaar vielen er 168 gewonden. Dit jaar zijn er voorlopig 139 gewonden geteld, 8 met Kerstmis en 131 met Nieuwjaar. Al kan dat cijfer nog oplopen, zegt Stefaan Lauwaert van Stichting Brandwonden.
Voorlopig zijn er in totaal dus 29 gewonden minder dan vorig jaar. Daarnaast liepen 56 van de 139 slachtoffers brandwonden op. Dat is ook een sterke daling tegenover vorig jaar. Toen waren er 109 brandwondenslachtoffers.
Toch maakt Stichting Brandwonden zich zorgen, zegt Lauwaert. Er is namelijk een stevige stijging van permanente letsels als open wonden, afgerukte vingers en handen en beschadigde zenuwen. Het gaat om 36 mensen met dergelijke verwondingen, tegenover 3 vorig jaar. Gehoorschade is ook een veelvoorkomend letsel, waar 28 van de 139 slachtoffers mee te maken kregen.
Zwaarder vuurwerk
Die ernstige wonden zijn te verklaren omdat er steeds zwaarder en groter vuurwerk gebruikt wordt, waarvan bovendien 70 procent illegaal verkregen is.
Wat extra zorgen baart, is de sterke toename van minderjarige slachtoffers. Maar liefst 42 procent van de slachtoffers is jonger dan 18 jaar, waarvan een derde zelfs jonger is dan 16 jaar.
Vooral het verkeerd hanteren van vuurwerk (61 procent) blijft de oorzaak van de opgelopen letsels. In 65 procent van de gevallen is de aansteker van het vuurwerk ook het slachtoffer. Voor de rest gaat het om omstaanders of personen bij wie het vuurwerk niet is afgegaan en ontploft in de handen.
Totaalverbod
Stichting Brandwonden pleit voor een algemeen verbod van vuurwerkgebruik en -verkoop in België, met verscherpt toezicht op illegaal vuurwerk en de verkoop ervan. De stichting merkt op dat een strengere controle niet alleen goed zou zijn voor het aantal gewonden, maar ook voor het dierenwelzijn en de hulpdiensten die bestookt worden met vuurwerk.
Stichting Brandwonden wil ook in overleg gaan met de bevoegde ministers. "Dit jaar zijn er gelukkig geen doden gevallen, zoals in Nederland, maar we moeten absoluut vermijden dat dit volgend jaar opnieuw gebeurt."
