Zeker 1.000 bestuurders urenlang vast in Scandinavië door sneeuw: ook Vlaming Stefan De Smedt stond 14 uur lang stil

Terwijl storm Henk heel wat schade aanricht in ons land, zorgt extreem winterweer in Zweden voor problemen. "In het noorden van het land zijn temperaturen tot -43 graden Celsius gemeten. Dat zijn de koudste temperaturen in 25 jaar tijd. Maar in die regio zijn mensen eraan gewend en erop voorbereid", vertelt Zweden-correspondent Jeroen Visser in "De ochtend" op Radio 1.

Alarmbellen klinken vooral in het zuiden van het land, waar mensen overspoeld zijn door snelle en extreme sneeuwval. Daardoor stonden gisterenavond nog bijna 1.000 voertuigen vast op de E22-snelweg, melden lokale media.

"De autoriteiten hebben sterk afgeraden om de weg op te gaan. Sommigen hebben zich toch buiten gewaagd", zegt Visser. De politie kondigde al aan dat de evacuatie wellicht nog de hele nacht zou duren.

Honderden bestuurders hebben door het extreme winterweer moeten overnachten in de auto. "Het is daar natuurlijk niet even koud als in het noorden van het land. De temperaturen schommelen enkele graden onder het vriespunt", zegt Visser.

Maar het zijn absoluut geen aangename omstandigheden, klinkt het. "Bij de omroep hoorde ik dat iemand twee kilometer door de sneeuw heeft gelopen om eten te halen in een tankstation omdat hij niks bij zich had."

Het duurt lang voordat de hulpdiensten bij de mensen geraken. "Zij kunnen ook niet door de sneeuw rijden en kunnen de mensen in nood dus niet bereiken. Het leger, dat beschikt over voertuigen met rupsbanden, is nu ingezet om te helpen."

Ook in Denemarken komt de hulp traag op gang. Dat vertelt Stefan De Smedt die vanuit Denemarken naar Noorwegen wilde reizen, maar gisterenavond door het extreme weer vast is komen te zitten op de E45.

Via beelden die De Smedt met onze redactie deelt, toont hij lange rijen van vastgelopen vrachtverkeer en personenwagens op de snelweg. "Het is een redelijk lange lijn. Ik schat dat het  om honderden voertuigen gaat."

De hulpdiensten raken er moeilijk en er is weinig informatie beschikbaar, vertelt De Smedt. "We hebben totaal geen informatie gekregen. Gelukkig heb ik nog wat bereik. Ik kan via Google Maps zien dat de wegen geblokkeerd zijn en welke wegen best vermeden moeten worden. Ik heb het noodnummer nog niet gebeld, want ik wil het systeem niet overbelasten", zegt hij.

Net als honderden andere bestuurders heeft ook De Smedt de nacht doorgebracht in zijn auto. "De temperaturen zitten rond -4 graden Celsius. Ik ben om de drie uur wakker geworden om de auto even aan te zetten, zodat het weer wat warmer werd."

Maar aan solidariteit ontbreekt het zeker niet, getuigt hij. "Iedereen houdt elkaar goed in de gaten. We kunnen warme koffie halen bij de vrachtwagenchauffeurs."

"We verliezen de moed niet. We zien wel hoe het verder verloopt. We hopen dat het verkeer snel weer loskomt. We hebben de hulpdiensten een kwartier geleden voor het eerst zien voorbijrijden. Hopelijk is het snel opgelost. Na een nachtje in de auto te slapen, willen we graag doorrijden", zegt De Smedt. 

Ondertussen heeft hij laten weten dat hij na 14 uur stilstaan weer kan rijden en het verkeer stilletjes aan op gang is aan het komen. "Ik hoop nu mijn weg naar Noorwegen voort te zetten."

Ook in het zuiden van Noorwegen is het extreem hard aan het sneeuwen. “Er is meer dan een meter sneeuw gevallen in de zuidoostelijke provincie. Delen van steden en dorpen zijn niet bereikbaar. Ook hier zijn vrijwilligers van het Rode Kruis en de civiele bescherming ingezet om mensen uit te graven en te verzorgen”, vertelt correspondent Elisabeth Lannoo.  

“Na de extreme sneeuwval komt de extreme koude met -24 graden Celsius in Oslo. Scholen blijven dicht in het zuiden van het land en mensen worden gevraagd om hun wagens te laten staan. Er wordt geskied in de straten van Arendal”, aldus Lannoo.