Nieuw opvangtehuis voor dakloze vrouwen in Vilvoorde: "Probleem lang onder de radar gebleven"

Het idee voor een onthaaltehuis voor dakloze vrouwen en mama's ontstond toen An en Cathy een Oekraïense mama en haar tienjarige zoon hielpen zoeken naar een betaalbare woning. "Toen beseften we hoe moeilijk het is om als vrouw met een niet-Belgische familienaam en een beperkt budget een betaalbare woning te vinden", vertelt Cathy. "Toen dat uiteindelijk lukte, waren we erg blij maar bleven we zitten met het gevoel dat er veel vrouwen zijn met dit probleem. Vandaaruit is het idee gegroeid om een onthaaltehuis te openen." 

In huis Aneka kunnen dakloze vrouwen, met of zonder kinderen, terecht. "De enige vereiste is dat ze wettelijk in België verblijven, maar waarom ze dakloos zijn, speelt geen rol. Of dat nu is omdat ze de huur niet meer kunnen betalen of omdat ze op de vlucht zijn voor partnergeweld, dat maakt ons niet uit", vertelt An. De vrouwen krijgen in het huis een gemeubelde kamer, badkamer, keuken en living delen ze.

De opvang is sowieso tijdelijk, benadrukken An en Cathy. "Het is de bedoeling dat we hen tijdens hun verblijf helpen zoeken naar een permanente woning. Want we zijn ervan overtuigd dat je alleen vanuit een eigen stek je leven opnieuw op de sporen kan krijgen. Zonder eigen woning is het moeilijk om een job te zoeken of een opleiding te volgen of om de kinderen naar school te sturen."

Dat het huis specifiek gericht is op dakloze vrouwen, is gegroeid vanuit de vaststelling dat dakloosheid bij vrouwen vaak "verdoken" is, leggen An en Cathy uit. "Vrouwen gaan minder dan mannen op straat slapen. Vaak kunnen ze eens een nacht bij familie of vrienden terecht, of ze slapen in de auto, maar een eigen plek hebben ze niet. Daardoor is dakloosheid bij vrouwen lang onder de radar gebleven en wordt het probleem niet structureel aangepakt. Vrouwen komen daardoor vaak in een vorm van langdurige dakloosheid terecht."