Haven Oostende extra beveiligd zodat transmigranten niet in schepen richting Engeland kunnen klimmen

De haven van Oostende is extra beveiligd. Ze wil daarmee voorkomen dat transmigranten in schepen naar Groot-Brittannië geraken. Vorige week is voor het eerst in tien jaar tijd weer een schip vertrokken vanuit Oostende naar Engeland. Vier transmigranten probeerden aan boord te klimmen, maar dat is hen niet gelukt. De Scheepvaartpolitie heeft een van hen opgepakt.

Evelien Vanwalleghem

do 04 jan. 2024 17u42

Vorige week donderdag is de MS Finnpulp vertrokken vanuit de haven van Oostende naar Grimsby in Engeland. Dat was een zeer heuglijke gebeurtenis voor het havenbestuur, want het was het eerste schip in tien jaar tijd dat naar Groot-Brittannië voer. Blijkbaar waren ook mensensmokkelaars daarvan op de hoogte. Want vier transmigranten probeerden in de nacht van woensdag op donderdag op het schip te klimmen.

"Onze beveiligingssystemen hebben perfect gewerkt", zegt gedelegeerd bestuurder van Haven Oostende, Dirk Declerck. "Wij hebben de voorbije jaren zwaar geïnvesteerd in een omheining van vier meter hoog met prikkeldraad en in een camerabewakingssysteem. Dat heeft ertoe geleid dat de vier mensen die vorige week geprobeerd hebben het schip te bereiken, daar niet in geslaagd zijn."

"Onze bewakingsmensen hebben hen gezien en hebben de Scheepvaartpolitie gebeld. Drie zijn gevlucht. De vierde werd opgepakt door de Scheepvaartpolitie. Dus er is nooit sprake geweest van illegale migratie naar het Verenigd Koninkrijk."

Taskforce

Jaren geleden, toen er nog een vaste verbinding was tussen Oostende en Groot-Brittannië, waren er veel problemen met transmigranten die in de stad verbleven en 's nachts probeerden op de schepen te geraken. Maar ondertussen zijn dus die grote investeringen in beveiliging gebeurd.

"Onze boodschap nu is duidelijk", zegt Dirk Declerck. "In Oostende moet je niet zijn om als illegale transmigrant de overtocht te maken naar het Verenigd Koninkrijk. Er is zeer zware bewaking. Bij ons lukt het niet. Dat is vorige week duidelijk aangetoond."

"We richten wel een taksforce op met de lokale politie en met de Scheepvaartpolitie om er ook in de toekomst voor te zorgen dat in Oostende geen transmigranten aan boord kunnen komen van schepen richting het Verenigd Koninkrijk. We hebben een heel nauwe band met de politie. We reiken ook de hand naar het parket van West-Vlaanderen en naar de Dienst Vreemdelingenzaken, om samen met ons het maximale te doen om illegale migratie een halt toe te roepen."