Wetterse atlete Hanne Maudens werkt in Zweden aan een comeback

Atlete Hanne Maudens maakte in 2022 bekend tijdelijk niet meer aan atletiek te doen. Twee jaar daarvoor stopte ze met meerkamp door stress, blessures en een burn-out. Dat was opmerkelijk, want ze was toen zo goed als zeker van een olympisch ticket in de meerkamp. Maudens schakelde over naar de 400 meter en ging als reserve met de Belgian Cheetahs mee naar de Spelen in 2021. Begin 2022 keerde ze terug naar de meerkamp, maar na enkele maanden kondigde ze aan tijdelijk volledig te stoppen. "Zeer veel stress en andere factoren zorgden ervoor dat ik weggleed in een depressie waardoor trainen en presteren op het hoogste niveau onmogelijk werd", schreef ze toen op Instagram.

Intussen heeft Hanne Maudens weer de energie om te trainen. Alleen doet ze dat niet in België, maar verhuist ze naar Zweden. Ze hoopt zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen in Parijs deze zomer. "Mentaal en fysiek sta ik verder dan ooit. Ik ga voor een top acht plaats en ik heb er geen moeite mee om die ambitie uit te spreken", zegt ze. Mocht dat niet lukken, dan hoopt ze op de volgende Spelen. "Ik wil er vooral plezier in hebben. Hoe meer mensen dit een crazy plan vinden, hoe toffer ik het vind om het te proberen te bereiken."

De reden om naar Zweden te verhuizen is dat Maudens zich hier niet meer gesteund voelt. "Ik sta er alleen voor. Voor een coach kon ik nergens nog in Vlaanderen terecht. Ik moest zelfs betalen om in de Topsporthal in Gent te mogen trainen. Nochtans kennen ze mijn talent en weten ze van mijn mentale problemen."

In een zoektocht naar een nieuwe coach kwam ze uit bij de Zweedse Nadia Casadei. Dat is een voormalige zevenkampster die nu haar landgenote Louisa Karlsson traint. Casadai en Maudens hebben elkaar vijf jaar geleden ontmoet tijdens een stage. Ze konden het toen goed met elkaar vinden. De Wetterse ging er recent enkele weken logeren. "Ik had er direct een goed gevoel bij. Nadia gelooft in mij en haar manier van trainen vind ik echt leuk. Voor Louisa Karlsson is het ook een voordeel om samen te trainen." Het is geen impulsieve beslissing, legt ze uit, "er is een denkproces aan vooraf gegaan".

Intussen vond ze een appartement in de stad Växjö met uitzicht op een meer. Ze spreekt ook wat Zweeds. Hanne Maudens zal vanuit Zweden haar studie Orthopedagogie aan de UGent afwerken. Ze moet nog een eindwerk schrijven. Ze blijft er ook werken aan haar mentaal herstel en zal vanuit haar eigen ervaring ook online coaching geven. De draad in België oppikken ziet ze niet meer zitten: "Met België heb ik geen verbintenis meer."