Derde huisarts op anderhalf jaar tijd gestorven in Schelle: huisartsentekort blijft groeien

Schelle is opnieuw een huisarts armer. "Op enkele jaren tijd zijn we drie huisartsen verloren. Dat is bijzonder dramatisch. In eerste instantie gaan mijn gedachten uit naar de overleden huisartsen, want zij zijn op vrij jonge leeftijd gestorven", zegt burgemeester Rob Mennes (CD&V).

"Op vlak van dienstverlening creëert dat ook een bijzonder probleem. Het was nog een vrij actieve dokter met een groot patiëntenbestand. De patiënten moeten nu op zoek naar een nieuwe dokter en dat is niet evident meer", zegt Mennes. "De meeste huisartsen zijn overbezet. Bij bijna alle huisartsen in Schelle en in onze buurgemeenten is er een patiëntenstop ingevoerd."

Volgens de burgemeester zijn er op dit moment nog vijf actieve huisartsen in de gemeente. "Er zijn er ook een paar bij die binnen enkele jaren wellicht op pensioen gaan, dus we moeten ervan uitgaan dat het aantal huisartsen op een paar jaar tijd opnieuw sterk gaat dalen", zegt Mennes. "In principe zouden we in onze gemeente zeven tot acht huisartsen moeten hebben om een goede dienstverlening te kunnen garanderen."

Huisartsenpraktijk Artsen Ten Dorpe in Aartselaar heeft op haar website al laten weten dat ze enkele patiënten van de overleden arts zal helpen opvangen.

De gemeente nam in het verleden al verschillende maatregelen om het huisartsentekort aan te pakken, maar die hebben nog niet de nodige resultaten opgeleverd. "We hadden het probleem zien aankomen, dus we hebben in het verleden verschillende initiatieven genomen. Twee jaar geleden hebben we een premie uitgeschreven voor huisartsen die zich zouden komen vestigen in Schelle, maar dat heeft nog niet gewerkt", zegt Mennes. "Ook het concept van een digitale dokter hebben we mee uitgerold. Dat heeft even gewerkt tijdens corona, maar is nu niet meer actief."

De burgemeester trekt nog eens aan de alarmbel bij de hogere overheden. "We kunnen als lokale overheden niet veel meer doen. Finaal is het een aangelegenheid van de hogere overheden. Het is noodzakelijk dat de instroom groter wordt en er meer wordt aangestuurd op huisartsen en niet alleen specialisaties. Het is de eerste stap naar medische zorgen die mensen nodig hebben", aldus Mennes.