Hotel Coco Westmalle moest door slechte oogst op zoek naar extra walnoten voor papegaaien

"2023 bracht inderdaad heel weinig walnoten", vertelt Robert Knaepkens van papegaaienverblijf Hotel Coco in Westmalle. "Normaal gezien gaat de bolster open, valt de noot eruit, en kan je ze zo oprapen en opeten. Nu waren er veel noten met bolster en al van de bomen gevallen, en zaten er bovendien heel veel slechte tussen." Volgens Robert was het vochtige en zachte weer de oorzaak van de slechte oogst, maar zeker is hij er niet van. "Ik heb verschillende verhalen gehoord. De ene zegt dat het aan het weer lag, de andere denkt dat er in veel noten een beestje zat dat ze helemaal opvrat. Ik ben nog geen notenexpert, maar ik kan er dit jaar misschien wel één worden", besluit hij al grappend.

Robert bleef niet bij de pakken zitten en deed onder andere in de middaguitzending van Radio2 in Antwerpen een oproep, omdat velen hun noten toch gewoon maar laten liggen in hun tuin. "Er zijn veel mensen vanuit alle hoeken van het land afgekomen met hun noten", vertelt hij. "Ik zou hen daarom zeker allemaal heel erg willen bedanken, en hen ook een gezond 2024 willen toewensen. Het is nu te hopen dat we een beter notenjaar krijgen dan het vorige."

Op dit moment heeft Robert niet heel veel logees. "De drukte begint rond Pasen, als de mensen weer op vakantie gaan en tijdelijk onderdak zoeken voor hun papegaai. De papegaaien die we nu hebben, zijn van mensen die op skivakantie zijn voor een weekje of zo. Ze krijgen allemaal hun walnoten als dessertje, hoor!", besluit Robert, "en ik kijk al uit naar ons volgend notenpraatje", voegt hij er nog lachend aan toe.