Een uitzonderlijk grote hoeveelheid neerslag zette in november 2023 de Westhoek onder water. Een aantal mensen werden geëvacueerd uit hun huis, maar Gabriël Vandamme uit Noordschote bleef. Hij vierde er zelfs zijn 71e verjaardag. “We hebben met zoon en kleinkinderen een glas gedronken, maar geen water, hé”, lacht Gabriël.
Gabriël uit Noordschote vierde zijn 71ste verjaardag tijdens de watersnood in de Westhoek: "Om nooit te vergeten"
Filip Ledaine
Gepubliceerd:
Bij de start van 2024 laten de regioredacties van VRT NWS enkele mensen die vorig jaar in het nieuws kwamen opnieuw aan het woord. Niet de grote, bekende namen, maar wel de mensen uit jouw buurt die even in het middelpunt van de belangstelling stonden. Hoe gaat het nu met hen en met welke verwachtingen beginnen ze aan het nieuwe jaar?
In november 2023 stond een groot stuk van de Westhoek onder water. Duizenden zandzakjes werden aangevoerd, inwoners raakten geïsoleerd en werden geëvacueerd. Het was pompen of verzuipen voor tientallen gezinnen uit de streek, zoals dat van Gabriël Vandamme uit Noordschote, bij Lo-Reninge. Zijn huis liep onder water, maar Gabriël bleef om te pompen. “Van 9 november tot 23 november heb ik dag en nacht gevochten tegen het water. Ik heb zo de schade kunnen beperken”, zegt Gabriël.
Gabriël uit Noodschote blikt terug op de watersnood van vorig jaar: “We hebben gevochten!”
Tijdens de waterellende werd Gabriël 71 jaar. Maar dat hield zijn familie niet tegen om langs te gaan en samen de jarige te vieren. “Mijn zoon en kleinkinderen zijn gekomen, we hebben taart gegeten en we hebben een glas gedronken. Maar geen water, hé! We konden geen water meer zien”, lacht Gabriël.
Veel schade
Vandaag is de rust in de Westhoek teruggekeerd. “We zitten weer droog, de opkuis is gedaan en de verzekeringsagent is langsgeweest”, zegt Vandamme opgelucht. Door te blijven heeft hij de schade kunnen beperken. “En toch is er heel wat kapot: schuifdeuren, kleerkasten, een stuk van de keuken, omlijstingen … Er moet opnieuw gepleisterd en geverfd worden. Er is dus nog veel werk, maar gelukkig dat ik gebleven ben, anders was alles op de benedenverdieping kapot.”
Voorbereid
Wat als het water opnieuw dreigt binnen te lopen? “Ik heb een voorraad zandzakjes klaarliggen en de pompen staan klaar”, zegt Gabriël. “We zijn voorbereid, maar laat ons hopen dat we dat nooit meer moeten meemaken!”
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd: