Bij een explosie in de Libanese hoofdstad Beiroet zijn al zeker zes mensen om het leven gekomen. Ook Saleh al-Arouri, de nummer twee van de extremistische Palestijnse beweging Hamas, is daarbij gedood. Dat heeft de terreurbeweging bevestigd op Telegram. Volgens Libanon werd de aanval uitgevoerd door een Israëlische drone, maar dat wil Israël niet bevestigen.
Nummer twee van Hamas is gedood bij explosie in Libanese hoofdstad Beiroet, mogelijk na aanval met Israëlische drone
Bij een explosie in Beiroet zijn zeker 6 leden van Hezbollah en Hamas om het leven gekomen. Dat melden Libanese staatsmedia en bevestigt de terreurgroep Hamas op Telegram. Elf anderen raakten gewond.
Onder de doden is ook Saleh al-Arouri, een hoge functionaris binnen de Palestijnse beweging Hamas. Twee andere doden waren leden van de Al Qassam-brigade, de gewapende vleugel van de Palestijnse beweging Hamas.
Wie is Saleh al-Arouri?
Al-Arouri staat bekend als een van de leiders van de terroristische organisatie Hamas en wordt ook wel de "nummer twee" genoemd. Hij was een van de oprichters van de Qassambrigades, de militante tak van Hamas, en plaatsvervangend hoofd van het politieke bureau van Hamas. Als topman bij de militaire vleugel van de militie wordt hij vaak in verband gebracht met terroristische aanslagen, aanvallen en gewapende acties tegen Israël.
Arouri leefde al jaren in ballingschap in Libanon. In 2015 plaatste de Verenigde Staten Saleh al-Arouri op de lijst van internationale terroristen en legden sancties op aan hem vanwege zijn vermeende betrokkenheid bij terroristische activiteiten.
Het is nog onduidelijk wie verantwoordelijk is voor de aanval, maar alle aanwijzingen wijzen in de richting van Israël. In een persconferentie ging de woordvoerder van het Israëlische leger Daniel Hagari niet in op de aantijgingen. "We zijn en blijven gefocust op de oorlog tegen Hamas", reageerde hij afwijkend op de vragen van journalisten. "We staan paraat voor gelijk welk scenario." Volgens het Israëlische Channel12 wordt er op vraag van de kabinetssecretaris Yossi Fuchs niet gecommuniceerd.
Op sociale media circuleren alvast heel wat beelden van de omgeving na de ontploffing. Er is heel wat schade te zien aan een gebouw en de straten liggen bedekt met brokstukken en gebroken glas. De premier van het land veroordeelt de "nieuwe Israëlische misdaad" op het kantoor.
"De moord op al-Arouri zal het Palestijnse verzet niet breken", reageerde Hamas op de dood van het kopstuk.
Escalatie?
"Als Israël inderdaad verantwoordelijk is voor de aanval, dan zou dat een escalatie kunnen betekenen voor het conflict tussen Israël en Libanon", reageert VRT NWS-journalist Rudi Vranckx. In augustus waarschuwde de leider van Hezbollah, Hassan Nasrallah, voor een "ernstige reactie" op elke dode op Libanees grondgebied.
"Elke moordaanslag op Libanees, Palestijns, Iraans of Syrisch grondgebied zal worden beantwoord met een krachtige reactie", reageerde Nasrallah. "We kunnen niet zwijgen en toestaan dat het Libanese grondgebied wordt blootgesteld aan moordaanslagen." Later noemde de leider van Hezbollah de kans op een totale oorlog nog "realistisch".
Wat is Hezbollah?
Hezbollah is een sjiitische politieke en militante groepering die in 1982 werd opgericht in Libanon. De naam "Hezbollah" betekent "Partij van God" in het Arabisch. De groepering is ontstaan als een reactie op de Israëlische invasie van Libanon in datzelfde jaar.
Hezbollah en het Israëlische leger wisselen al maanden vuur uit langs de noordgrens van Israël, maar de schermutselingen zijn over het algemeen beperkt gebleven.
Ook Iran, traditioneel een bondgenoot van Hezbollah, heeft gereageerd op de aanval. Een woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft gezegd dat de aanval het verzet tegen Israël verder zal aanwakkeren, schrijven Iraanse staatsmedia.
