China heeft de voormalige chef van de marine Dong Jun aangesteld als de nieuwste minister van Defensie. Zijn voorganger Li Shangfu is sinds augustus niet meer in het openbaar verschenen en werd in oktober ontslagen. De Chinese overheid gaf geen reden voor zijn ontslag, maar volgens persbureau Reuters werd Li verdacht van corruptie.
China kiest Dong Jun als nieuwe minister van Defensie, na verdwijning van voorganger
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
De benoeming van Dong Jun tot minister van Defensie werd goedgekeurd tijdens een bijeenkomst van het Permanent Comité van het Nationale Volkscongres. Dat dient als de wetgevende macht van de Volksrepubliek China. Dong was daarvoor nog het hoofd van de Chinese marine en werkte al mee aan gezamenlijke militaire oefeningen tussen China en Rusland.
Dong zal nu een taak opnemen die al enkele maanden niet werd vervuld. Zijn voorganger, Li Shangfu, is sinds augustus namelijk niet meer in het openbaar verschenen. In oktober volgde Li's ontslag als minister van Defensie. Hij mocht ook niet langer dienen als staatsraadlid. De Chinese overheid gaf geen officiële reden voor het ontslag, maar volgens persbureau Reuters was Li betrokken bij een onderzoek naar grootschalige corruptie.
In diezelfde periode volgde nog een opvallende verdwijning aan de Chinese politieke top. De minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang was al sinds eind juni van het publieke toneel verdwenen. Geruchten deden de ronde dat de minister een affaire had met een vrouw in de Verenigde Staten, met wie hij ook een Amerikaanse zoon zou hebben.
Qins plaats werd gevuld door Wang Yi, een ervaren diplomaat die al eerder de ministerpost bekleedde. Sinds hun ontslag is er geen informatie meer vrijgegeven over de twee ministers. Ook enkele andere hooggeplaatste ambtenaren verdwenen van de radar. Het politieke magazine Politico had het over "een Stalinistische zuivering aan het hof van Xi Jinping".
Spanningen en geopolitieke belangen
Dong Jun zal zijn handen vol hebben als nieuwe minister van Defensie. Op verschillende gebieden heersen spanningen tussen China en andere gebieden. Zo vreest Taiwan nog steeds dat China zich voorbereidt op een militaire invasie, om het eiland opnieuw bij het Chinese vasteland te voegen.
De laatste weken en maanden vonden ook meerdere incidenten plaats op de Zuid-Chinese Zee. Onder meer de Filipijnen beschuldigen China van pestgedrag en gevaarlijke vaarmanoeuvres in het gebied.
De politieke analist Wen-Ti Sung, die aan de Australische Nationale Universiteit werkt, ziet ook een verband tussen de benoeming van Dong en zijn voormalige functie als chef van de marine. Volgens hem is dat een teken dat China steeds meer waarde hecht aan het geopolitieke belang van de Zuid-Chinese Zee.
