Verbouwing OLV Hemelvaartkerk in Watervliet 1 miljoen duurder dan verwacht: "Door duurzame keuzes en Vlaamse eisen"

De gemeente Sint-Laureins wil van de Onze-Lieve-Vrouw Hemelvaartkerk een culturele en toeristische hotspot maken met tentoonstellingen en muzikale evenementen. Daarvoor moet de kerk wel wat aangepast worden, want momenteel zijn er geen sanitaire voorzieningen, is er geen keuken en ook op het vlak van akoestiek moeten er aanpassingen gebeuren.

De kosten voor die verbouwingswerken werden drie jaar geleden geraamd op 1,4 miljoen euro. Maar nu blijkt dat er nog een miljoen bijkomt. "We hebben intussen enkele duurzame keuzes gemaakt, denk maar aan zonnepanelen en een geothermische waterpomp, waardoor de kosten oplopen", legt schepen van Financiën en Kerkfabriek Hugo Coene (Samen Anders) uit. 

"Daarnaast hebben de topstukkenraad en de dienst Erfgoed van de Vlaamse overheid eisen opgelegd om de kunstwerken in de kerk in de ideale omstandigheden te kunnen bewaren. Het gaat dan om atmosferische omstandigheden, zoals vochtigheid en temperatuur. Zo moeten de muren van het koorgebouw geïnjecteerd worden tegen opstijgend vocht. Dat kost al snel 200.000 euro."

Op basis van de nieuwe kostprijs is nu de vraag voor een omgevingsvergunning ingediend. "De kosten worden verdeeld onder de kerkfabriek en de gemeente en we hopen ook nog op subsidies. Het is dan aan de nieuwe bestuursploeg, na de gemeenteraadsverkiezingen dus, om die subsidies bijeen te zoeken. Dan zal de nieuwe ploeg ook de definitieve beslissing moeten nemen om onze kerk, ook wel de "Kathedraal van het noorden" genoemd, haar nevenbestemming te geven of niet. Normaal zouden de werken in 2026 afgerond zijn, maar dat zal dus wellicht nog wat langer duren. "In het nieuwe jaar gaan we wel al starten met het injecteren van de muren, want dat moet sowieso gebeuren."