Het Israëlische leger heeft afgelopen nacht en vanmorgen meerdere steden, dorpen en vluchtelingenkampen in de Gazastrook onder vuur genomen. Daarbij zouden tientallen Palestijnen zijn gedood. Het Israëlische offensief is intussen uitgebreid naar de hele Gazastrook, al concentreert het leger zich momenteel vooral op het centrum. Tegelijk waarschuwt de stafchef van het leger voor een mogelijk offensief aan de grens met Libanon en heeft het luchtaanvallen uitgevoerd nabij de Syrische hoofdstad Damascus.
Tientallen doden bij luchtaanvallen op Gazastrook, Israël waarschuwt voor tweede offensief aan grens met Libanon
Kerstperiode of niet, de oorlog in Gaza woedt onverminderd voort. En die oorlog blijft levens eisen. Volgens het Palestijnse ministerie van Gezondheid zijn vandaag alweer zeker 50 Palestijnen om het leven gekomen bij Israëlische luchtaanvallen op het noorden, centrum en zuiden van de Gazastrook. In het noorden zouden zeker 21 mensen onder het puin van hun huizen zijn beland na een luchtaanval.
Het Israëlische offensief heeft zich intussen uitgebreid naar zowat de hele Gazastrook. Nu in het noorden van de regio bijna geen gebouwen meer rechtstaan, concentreert het leger zijn operaties momenteel vooral op het centrum van de Gazastrook. Volgens het Palestijnse ministerie van Gezondheid voerde Israël afgelopen nacht enkele dodelijke luchtaanvallen uit op Nuseirat en Deir al-Balah, waar ook vluchtelingenkampen gevestigd zijn.
Amper nog veilige plekken
In Deir al-Balah zijn honderdduizenden Palestijnen uit het noorden van de Gazastrook neergestreken. Omdat de opvangplaatsen van de Verenigde Naties overbevolkt zijn, zetten ze tenten op aan de kant van de weg.
De meeste vluchtelingen zoeken een of andere vorm van onderdak in de buurt van het belangrijkste ziekenhuis van de stad, in de hoop daar het veiligst te zijn voor Israëlische luchtaanvallen. Al heeft deze oorlog aangetoond dat men nergens in Gaza nog veilig is. Vele Palestijnen vrezen dat het centrum en het zuiden hetzelfde lot wacht als het noorden van de Gazastrook.
Het Israëlische leger zet inderdaad ook zijn operaties voort in het zuiden van de Gazastrook, zowel op de grond als in de lucht, onder meer in Khan Younis, de belangrijkste stad in het zuiden. Volgens Hamas vielen daar de voorbije dagen tientallen doden. Bij een aanval gisteren vielen 20 doden en tientallen gewonden.
De oorlog in Gaza heeft al aan ongeveer 21.300 Palestijnen het leven gekost, twee derde van hen zijn vrouwen en kinderen. Het Israëlische leger zegt dat het in die tijd al duizenden Hamas-militanten heeft gedood. En bij het grondoffensief zijn al 164 Israëlische militairen gesneuveld. De aantallen komen respectievelijk van het Palestijnse ministerie van Gezondheid (Hamas) en het Israëlische leger.
"Illegale moorden" op Westoever
Het conflict beperkt zich echter niet alleen tot de Gazastrook. Het is sinds de aanval van Hamas op 7 oktober ook al maanden onrustig op de Westelijke Jordaanoever, die deels door Israël en deels door de Palestijnse Autoriteit bestuurd wordt.
Israëlische militairen en kolonisten hebben er al tientallen (protesterende) Palestijnen doodgeschoten. De Verenigde Naties roepen Israël in een nieuw rapport op om te stoppen met de "illegale moorden" op de Westelijke Jordaanoever. De Verenigde Naties hebben het over een "snelle verslechtering" van de mensenrechten in de regio. "De intensiteit van het geweld en de repressie is ongezien de laatste jaren."
Afgelopen nacht heeft het Israëlische leger ook opnieuw luchtaanvallen uitgevoerd op grote steden op de Westoever, zoals Jenin en Ramallah.
Libanon
Intussen waarschuwen verschillende hooggeplaatste Israëlische militairen en politici ook voor een uitbreiding van de oorlog naar het zuiden van Libanon. De stafchef van het leger liet verstaan dat Israël daar een tweede offensief voorbereidt.
Sinds de start van de oorlog in Gaza vinden aan de grens met Libanon bijna dagelijks wederzijdse beschietingen plaats tussen Israël en de sjiitische beweging Hezbollah, die de Palestijnse zaak steunt. De stafchef waarschuwt nu voor een intensivering van de gevechten daar. Ook vandaag heeft het IDF een drone onderschept die vanuit Libanon was afgeschoten.
De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Eli Cohen zei dan weer dat Israël het niet alleen op de leiding van Hamas gemunt heeft. Als Hezbollah zich niet aan de gemaakte afspraken houdt, zou Hezbollah-leider Hassan Nasrallah wel eens het volgende doelwit kunnen zijn, waarschuwde hij.
Syrië
Verder heeft Israël vanavond (21 uur Belgische tijd) luchtaanvallen uitgevoerd op doelwitten rond de Syrische hoofdstad Damascus. Dat zegt het Syrische ministerie van Defensie.
De Syrische luchtafweer heeft de meeste raketten uit de lucht gehaald. Er vielen geen gewonden, maar er is wel sprake van materiële schade.
Volgens staatspersbureau Sana was de aanval gericht op doelwitten "in de omgeving van hoofdstad". Het Syrische observatorium voor de mensenrechten, een ngo gebaseerd in het Verenigd Koninkrijk, zegt dat de raketten onder meer gericht waren op de internationale luchthaven van Damascus. Die was pas weer in gebruik genomen, nadat eerdere Israëlische luchtaanvallen haar wekenlang buiten werking hadden gesteld.
Israël voert geregeld aanvallen uit in Syrië. Vaak viseert het daarbij aan Iran gelinkte doelwitten.
