"Van wie is de kerk?": investering van twee miljoen euro in kerk van Nieuwenrode uitgesteld

In 2021 kondigde het gemeentebestuur aan dat de kerk in Nieuwenrode een dubbel gebruik zal krijgen. Een deel blijft behouden voor religieuze doeleinden. Daarnaast zouden er kantoren komen voor de Dienst Vrije Tijd, een tentoonstellingsruimte en een brasserie.

De investering was gepland voor 2025, maar dat wordt nu uitgesteld. Volgens schepen van Financiën en Openbare Werken Geert Van de Voorde (N-VA) staat in het kerkenplan van 2017 dat de drie kerken in Kapelle-op-den-Bos eigendom zijn van de gemeente. "Dat plan is door de gemeenteraad, het bisdom en de kerkfabriek goedgekeurd. Nu plots beweert de kerkfabriek van Nieuwenrode zelf eigenaar te zijn van het gebouw", zegt Van de Voorde.

De schepen wil komend jaar duidelijkheid krijgen over wie de eigenaar is. "Dat heeft tot gevolg dat de voorziene investering van 2 miljoen euro wordt uitgesteld, het budget is verschoven naar 2026", aldus nog Van de Voorde. 

Volgens oppositieraadslid Jos Thomas (CD&V) zijn er teksten en beschrijvingen die zeggen dat de kerk geen eigendom is van de gemeente. “Ook het bisdom zegt dat. Ik ben lid van de kerkfabriek en bevestig dat het in een verslag staat.” 

Maar die geschriften heeft de gemeente niet gekregen. "We zijn al een jaar aan het wachten op die titels. Er is al vijf keer gevraagd om de documenten over te maken", zegt Van de Voorde. 

Op de gemeenteraad is afgesproken dat er overleg komt en dat de eigendomsdocumenten zullen worden overgemaakt aan de gemeente.