Uitdrogingsverschijnselen, "meedogenloze" achtervolging en langverwachte kroning: het jaaroverzicht van de royals

Het jaar begint op 10 januari al meteen met een afscheid: de fragiele Constantijn II sterft na járen van zware gezondheidsproblemen aan een beroerte. Hij was de laatste koning van Griekenland (1964-1973), de broer van de Spaanse oud-koningin Sofía en de peter van de Britse kroonprins William. Constantijn (82) kreeg geen staatsbegrafenis, dat lag te moeilijk bij een deel van de bevolking en de politiek. Het werd een ingetogen privé-uitvaart met 200 gasten in de kathedraal van Athene. 

Blije gezichten in maart voor het huwelijk van de Jordaanse prinses Iman met zakenman Jameel Alexander Thermiotis. De oudste dochter van koning Abdullah II en koningin Rania werd naar het altaar begeleid door haar broer kroonprins Hoessein.

Enkele maanden later stapt ook Hoessein in het huwelijksbootje met Rajwa al-Saif, zijn verloofde uit een vooraanstaande Saudische familie. De twee huwelijken waren live op de Jordaanse tv te volgen.

Haast niemand zit te wachten op de dood van zijn moeder. Maar het maakte Charles wel de langstzittende (Britse) kroonprins ooit. 70 jaar om precies te zijn. Vorig jaar werd hij koning na de dood van Elizabeth II, op 6 mei volgde de bevestiging met een majestueuze kroning in Westminster Abbey. 

Charles vierde vorige maand nog zijn 75e verjaardag met thee en taart op zijn geliefde landgoed Highgrove. Hij was in het gezelschap van anderen die ook een 75e verjaardag te vieren hadden, als individu of als organisatie.

Op 27 juni komt het bericht binnen dat koning Albert is opgenomen in het ziekenhuis met uitdrogingsverschijnselen. Hij moet er "minstens twee dagen blijven ter observatie". Albert was onwel geworden in kasteel Belvédère, zijn woning in Laken. Koning Filip stelt meteen een bezoek aan de Gentse universiteit uit en trekt naar zijn vader. Die twee dagen observatie worden er negen om "geen risico's te nemen". Uit bijkomend medisch onderzoek blijkt dat Albert ook een bloedinfectie had opgelopen. Op 5 juli wandelt hij rustig en glimlachend met koningin Paola het ziekenhuis buiten. Albert is 89.

De Nederlandse koning Willem-Alexander viert 10 jaar op de troon met een lunch voor honderd Nederlanders, de Zweedse koning Carl Gustav 50 jaar met postzegels, tentoonstellingen, werkbezoeken en een banket voor bevriende Scandinavische royals. Ook koning Filip heeft zijn 10-jarig troonjubileum en houdt met koningin Mathilde een tuinfeest voor 600 burgers op het koninklijk domein van Laken. 

De troonsafstand van koning Albert gebeurde in 2013 op de nationale feestdag. Tien jaar later mag koning Filip zijn dochter Elisabeth en zoon Gabriël zien marcheren in het militaire defilé. Een bijzonder moment voor Filip en Mathilde met enkele traantjes die weggepinkt worden.

Bijna vergeten, die achtervolging van de Britse prins Harry, zijn vrouw Meghan Markle en zijn schoonmoeder Doria Ragland. Het trio haalt een prijs af voor Meghan, voor haar inzet rond vrouwenrechten. Zes auto's vol paparazzi wachten hen op en achtervolgen hen door de straten van New York. "Een meedogenloze achtervolging met meerdere bijna-botsingen", klinkt het achteraf bij prins Harry. Een helse rit die "twee uur lang" zou geduurd hebben. Waarbij we een déjà-vugevoel krijgen van een andere achtervolging - die fatale van prinses Diana in Parijs. De politie van New York nuanceert en spreekt over "een uitdagend vervoer zonder aanrijdingen, gewonden of arrestaties". De burgemeester van New York acht twee uur dan weer onmogelijk. 

Daarna blijft het bij het koppel even stil. Tot Harry opduikt in Londen voor een rechtszaak tegen de tabloidpers. De eerste Britse royal in ruim een eeuw die getuigt in een rechtszaal. Met succes overigens: hij wint het proces.

En dan was er nog de publicatie van het boek "Endgame" van Omid Scobie waarin Charles III en prinses Kate in de Nederlandse vertaling opduiken als "royal racists". Zij zouden de opmerkingen gemaakt hebben over de huidskleur van Harry's zoon, Archie.

Luxemburg kreeg er in maart een prinsje bij met François. Hij is de tweede zoon van erfgroothertog Guillaume en Stéphanie van Luxemburg, en broer van de tweede in lijn voor de opvolging, prins Charles (3). De koninklijke opvoeding begint bij de prinsjes erg vroeg: ze worden meteen al meegenomen op officiële werkbezoeken van vader en moeder. Kwestie van aan camera's en publiek te wennen.

Hoe ouder mensen worden, hoe moeizamer de mobiliteit gaat. En dat geldt ook voor gekroonde hoofden. De Noorse koning Harald (86) struikelt dit jaar op de rode loper voor het oog van de pers, de dag erna volgt een valpartij van zijn vrouw koningin Sonja. De Deense Margrethe kampt al jaren met rugpijn en behelpt zich met een wandelstok. Zij ondergaat in februari een zware rugoperatie en spendeert maanden tijd aan revalideren.  Margrethe is 83. Ze is sinds deze zomer (met ruim 51 jaar) de langstzittende monarch op de Deense troon. Van stilzitten is geen sprake. Margrethe maakt dit jaar zelfs vlotjes enkele kostuums en decors voor de Netflix-reeks "Ehrengard". 

Feest met twee 18-jarige toekomstige troonopvolgers. In Denemarken legt prins Christian de eed af in de Raad van State en houdt op paleis Christiansborg een feestje waar royals van over heel Europa aanschuiven. Hij gaat op de foto met collega's, oftewel de generaties die hetzelfde lot/dezelfde job wachten.

Zweert ook trouw aan de grondwet en geeft een feestje: de Spaanse prinses Leonor. Wat haar wellicht het meeste zal bijgebleven zijn, is eerder de dagelijkse realiteit. Leonor start in de zomer aan een intensieve legeropleiding die drie jaar in beslag zal nemen. Het wordt letterlijk ter land, ter zee en in de lucht bij de verschillende militaire componenten. 

Vijftig jaar is een mijlpaal en dat viert het Noorse kroonprinselijke paar met een tuinfeest op het paleis in Oslo. Zo'n 400 genodigden uit het hele land krijgen een driegangenmenu voorgeschoteld. Haakon werd op 20 juli 50, Mette-Marit iets later op 19 augustus.

Beiden blikken voor hun 22e huwelijksverjaardag ook terug op hun relatie in interviews en een biografie. Haakon maakt daarin bekend dat het koppel eventjes uiteen was, Mette-Marit zegt dat ze het in het prille begin niet fijn vond om bij de media onder een vergrootglas te liggen en weggezet te worden als "ongeschikte kandidate". Mette-Marit werkte als serveerster en was een alleenstaande moeder (van een zoontje met een drugsdealer). Ze gaf in 2001 in tranen een persconferentie waarin ze openhartig over haar "jeugdzonden" sprak, waarop het volk haar "vergaf". Die boetedoening vindt ze nu vreselijk.