Druk jaar voor zeehondenopvang Sea Life Blankenberge, bijtwonden van loslopende honden blijven groot probleem

Tijdens de eindejaarsperiode maakt Sea Life Blankenberge de balans op van het aantal zeehondjes dat ze dit jaar opgevangen hebben. 2023 was geen recordjaar, maar wel een druk jaar. "We kregen 23 zeehondjes over de vloer", vertelt hoofddierenverzorger Jonathan Meul. "Dat zijn er acht meer dan in 2022, maar is geen record. In het verleden moesten we bijvoorbeeld al eens 39 zeehondjes opvangen."

"Het grootste deel van de zeehondjes had bijtwonden of ontstekingen. De helft van de opgevangen dieren overleed daar zelfs aan. Twaalf zeehondjes herstelden volledig. Elf daarvan zijn ondertussen al vrijgelaten. De enige zeehond die nu nog opgevangen wordt, kunnen we waarschijnlijk in januari vrijlaten." 

"Meestal zijn honden de schuldigen, maar ook vossen en andere zeehonden kunnen de dader zijn. Alleen bij een overlijden en een autopsie weten we zeker waar de bijtwonden vandaan komen." Meul grijpt de kans nog eens aan om een oproep te doen naar baasjes van honden. "Hou de honden aan de leiband op het strand", klinkt het.

"Honden kunnen er zelf niet altijd iets aan doen. Ze willen soms gewoon spelen, maar als een van de twee partijen zo’n speelpartij verkeerd interpreteert, kan er een uithaal volgen. Zeehonden kunnen ook ziektes doorgeven wanneer er gebeten wordt, dus ook voor de baasjes en de honden zelf is er een risico."

Aangespoelde zeehondjes worden minder snel naar het opvangcentrum in Blankenberge gebracht. "We werken goed samen met de vrijwilligers van het NorthSealTeam. Als zeehonden gewoon komen uitblazen op het strand en niet levensbedreigend gewond blijken, worden ze ter plaatse afgeschermd voor ze terug naar zee trekken. De vrijwilligers houden pottenkijkers op afstand. Zo worden wij ook voor een deeltje ontlast."