In de sporthal de Lange Munte in Kortrijk is het prestigieuze X-Mas Tournament begonnen. Het basketbaltornooi voor de jeugd mag dit jaar 175 ploegen ontvangen uit twintig landen. De wedstrijden zelf vinden plaats op tien locaties. Voor de regio biedt het tornooi een grote meerwaarde, want veel hotels in de buurt zijn volzet.
175 basketbalploegen uit 20 landen en 10 verschillende locaties: X-Mas Tournament begonnen in Kortrijk
Jarne Pollie
Gepubliceerd:
Het X-mas Tournament was vroeger een nationaal sportevenement, maar ondertussen is het jeugdtornooi ook over de landsgrenzen heen gegroeid. 175 ploegen uit 20 verschillende landen zijn begonnen aan het tornooi. Zo'n 1.600 jongeren zullen in totaal 410 wedstrijden spelen op 22 basketvelden verspreid over tien locaties. Naast verschillende sportzalen in Kortrijk, mogen ook Wevelgem, Zwevegem, Waregem, Deerlijk, Estampuis, Moeskroen en Dottenijs ploegen ontvangen.
Voor de lokale economie brengt dit tornooi een boost. Zo'n twintig hotels zijn volgeboekt en er moeten meer dan 8.000 maaltijden voorzien worden. "Je mag best stellen dat heel West-Vlaanderen dit tornooi mogelijk heeft gemaakt", zegt Karel Cambier, die verantwoordelijk is voor de sponsoring van het tornooi. "Zonder de steun van 60 bedrijven uit de regio was deze vierdaagse van 27 tot en met 30 december niet mogelijk."
Eerbetoon aan Oekraïense soldaten
De beste Belgische en Europese jeugdteams verzamelen in de regio rond Kortrijk. Ook drie Oekraïense en enkele Amerikaanse ploegen hebben de oversteek gemaakt. Tijdens de openingsceremonie werd hulde gebracht aan de Oekraïense atleten die het leven gelaten hebben in de oorlog.
"Sporten is een uitlaatklep voor Oekraïeners", zegt Peter De Lepeleire, coördinator van het basketbaltornooi. "Het belangrijkste is dat ze zich hier komen amuseren en dat ze even weg zijn van hun zorgen. We merken ook dat er veel contact is tussen de internationale atleten en ze blijven elkaar ook spreken als ze opnieuw thuis zijn. Sport brengt op die manier ook nieuwe vriendschappen."
Verschillende competities
De organisatie heeft nog zo'n 100 ploegen moeten weigeren. De U12 kwam als eerste in actie. Morgen beginnen ook de oudere spelers en speelsters aan hun tornooi. De categorieën lopen tot en met de U19. Op zaterdag is er ook een G-basketbalcompetitie met tien deelnemende ploegen.
Op de openingsavond was er al een demowedstrijd voor rolstoelbasket. "Een belangrijk moment om onze sport in de schijnwerpers te plaatsen", vindt scheidsrechter Luc De Knock. "Vroeger was ons land de top van het rolstoelbasket, maar ondertussen zijn we de kelder. Een demowedstrijd op een tornooi als hier helpt om meer jeugd aan te trekken en opnieuw een hoger niveau te bereiken."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
