Onvrede bij Hasseltse cipiers over "ongeschikte" collega's: "Systeem is niet waterdicht en verre van perfect"

Een deel van de cipiers van de Hasseltse gevangenis is ontevreden over nieuwe collega's die worden aangenomen via de versnelde aanwervingsprocedure. Dat schrijft het Belang van Limburg en is bevestigd aan onze redactie. De procedure werd vorig jaar ingevoerd om het grote personeelstekort weg te werken en werkt met contracten van een jaar.

De aanwervingen gebeuren lokaal en het volstaat om een CV en motivatiebrief voor te leggen. Na een sollicitatiegesprek bij de directie kan iemand enkele weken later starten als cipier.

De kandidaten worden daarbij niet grondig genoeg gescreend volgens een deel van het personeel. Zo was een vrouwelijke cipier met zo'n contract een relatie begonnen met een gedetineerde die vorige week nog veroordeeld werd tot 8 jaar cel in het proces rond de foltering van een Genkenaar. Het personeelslid in kwestie werkt niet langer in de gevangenis. "Net zoals in andere gevallen hebben collega's meermaals aan de alarmbel getrokken, maar de directie zegt altijd dat ze weinig kan doen", klinkt het. 

Bij de FOD Justitie benadrukt men dat er altijd naar dezelfde criteria wordt gekeken, of het nu gaat om een contract van een jaar of van langere duur. Zo zijn er basiscompetenties zoals teamwork, stressbestendigheid en betrouwbaarheid. Ook het strafblad en de fysieke gezondheid van de kandidaat worden gecontroleerd. 

De contractuele werving met contracten van een jaar staat de gevangenissen toe om sneller te schakelen. "We zetten er volop op in omdat tekorten op de werkvloer sneller weggewerkt kunnen worden. Bij problematische gevallen kunnen we het contract vroegtijdig stopzetten", zegt Kathleen Van De Vijver van de FOD-Justitie. 

Robby De Kaey, federaal vakbondssecretaris van ACOD, ziet ook dat het bij de screening foutloopt, maar is niet verbaasd. "Nood breekt wet. Als je met een put zit die is blijven groeien sinds de Regering Michel I (2014 - 2018), dan is er op een bepaald moment heel veel werk op korte termijn. Men heeft die werkdruk proberen opvangen met startbaanovereenkomsten van een jaar voor mensen jonger dan 26 jaar en later met contracten van bepaalde duur om mensen sneller te laten starten. Voor statutaire aanwervingen duurde dat proces op een bepaald moment 9 maanden." 

De vakbondssecretaris wijst er ook wel op dat dezelfde criteria gebruikt worden. "Alleen heb je minder tijd om te screenen wie je aanwerft. Uit zo'n check blijkt soms dat sommige mensen beter niet aan de slag gaan in de gevangenis. Maar als je op enkele dagen of weken tijd moet beslissen, kan die filter wel eens falen. Frustrerend, want je moet toch vooral voorkomen dat je mensen laat starten die er niet thuishoren." 

De Kaey voegt nog toe dat het probleem verdergaat dan de gevangenis van Hasselt. "Ook in andere dossiers gebeurt het dat een controle van de achtergrond van een sollicitant problemen blootlegt. Soms komen die te laat aan het licht en is de persoon in kwestie al aan de slag bij de overheid. Dat gebeurt niet enkel bij Justitie. Zo stuit je na wat dieper graven soms op een strafblad. Iets dat niet rijmt met de job. Het systeem is niet waterdicht en verre van perfect." 

De vakbondsafgevaardigde is dan ook blij dat er een koninklijk besluit zit aan te komen dat een strengere screening bij kandidaat-cipiers zal toelaten.