De opperbevelhebber van het Oekraïense leger Valerij Zaloezjnyj heeft bevestigd dat zijn troepen zich hebben teruggetrokken naar de buitenwijken van de stad Marinka, in het oosten van het land. Maar dat betekent niet dat Oekraïne de strijd om Marinka opgeeft, zegt Zaloezjnyj. Gisteren beweerde de Russische minister van Defensie Sergei Shoigu al dat Rusland het stadje had "bevrijd".
Oekraïense leger trekt zich terug naar buitenwijken van Marinka, Rusland claimt "bevrijding" van de stad
Maarten Bockstaele
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
"Als je naar de verwoesting kijkt, bestaat de stad Marinka eigenlijk niet meer." Dat zei de opperbevelhebber van het Oekraïense leger Valerij Zaloezjnyj tijdens een persconferentie.
Marinka ligt op zo'n 5 kilometer afstand van Donetsk. Al sinds 2014 gebruikt Oekraïne Marinka als een strategisch knooppunt. Toen annexeerde Rusland het schiereiland van De Krim en probeerden separatistische groepen in Donetsk en Loegansk zich van Oekraïne af te scheiden.
Gisteren beweerde de Russische minister van Defensie Sergei Shoigu al dat Marinka volledig "bevrijd" was van de Oekraïners. "Negen jaar lang hebben de strijdkrachten van Oekraïne een krachtig versterkt gebied vastgehouden", zei de minister. Hij voegde eraan toe dat Rusland de Oekraïense verdediging heeft kunnen breken.
De Russische president Vladimir Poetin feliciteerde zijn leger met het succes en stelt dat Rusland nu in staat is om haar militaire operaties verder uit te breiden.
Voorrang aan soldatenlevens
Eerst ontkende Oekraïne dat Marinka verloren was, maar de Oekraïnse opperbevelhebber Zaloezjnyj gaf aan dat zijn troepen zich hebben teruggetrokken naar de buitenwijken van de stad. Daar zullen ze een versterkte positie opwerpen en zich hergroeperen.
"We beschermen elk stuk van ons land. Elk stuk. Maar wanneer vijandelijke granaten een klein gebied volledig omploegen en verwoesten, dan moeten we de levens van onze soldaten voorrang geven", zei Zaloezjnyj tijdens de persconferentie.
Niet alleen in Marinka, maar ook in Avdiivka wordt zwaar gevochten tussen Rusland en Oekraïne. Ook die stad ligt nabij Donetsk. Bij een bombardement op het treinstation van de stad Kherson, in het zuiden van het land, kwam een politieagent om het leven en geraakten vier andere mensen gewond. Op het moment van de aanval waren zo'n 140 burgers aan het wachten op een evacuatietrein om de stad te ontvluchten.
Vorige week stelde de Oekraïense president Volodimir Zelenski nog dat er wordt gekeken naar een nieuwe mobilisatie van 500.000 soldaten, iets wat Zaloezjnyj ontkent. Daarnaast bezorgen de slinkende munitievoorraden en het gebrek aan financiële steun van het Westen ook heel wat kopzorgen.