Dierenvoedselbank in Opwijk vindt geen nieuwe locatie en houdt er noodgedwongen mee op

Ruim vier jaar geleden richtte Tom Bosman met enkele vrijwilligers de dierenvoedselbank op om mensen in armoede die een huisdier hebben, een duwtje in de rug te geven. Eigenaars van huisdieren konden overschotten of niet-gebruikt dierenvoer binnenbrengen, er werden inzamelacties gehouden in lokale dierenwinkels, en daarnaast leefde de organisatie ook van giften en donaties.  

Zowat een jaar geleden moest de dierenvoedselbank op zoek naar een nieuwe stek, maar dat leek allerminst evident. "We zochten een lokaal dat afgesloten kan worden, waar het dierenvoer kan blijven staan, maar ook een plek waar mensen kunnen binnenkomen", vertelt Tom Bosman. "Want een dierenvoedselbank is veel meer dan alleen het uitdelen van dierenvoer, het gaat ook om een sociaal moment waarbij mensen een praatje kunnen slaan over hun huisdier of over hun situatie. Dat sociale aspect is heel belangrijk."

Omdat een geschikte, betaalbare locatie onvindbaar bleek, klopte de organisatie ook aan bij de gemeente. "In Opwijk is er een sociale kruidenier die voedselpakketten uitdeelt aan mensen in armoede, we hebben hetzelfde doelpubliek en het was dan ook handig geweest als we ons karretje hier hadden kunnen aan hangen." Maar een samenwerking bleek om praktische redenen niet mogelijk. 

Bij de vrijwilligers zonk na een jaar zoeken de moed in de schoenen, en nu is beslist om de handdoek in de ring te gooien. "Wij zullen verder blijven strijden tegen armoede en mensen die het moeilijker hebben blijven helpen", beklemtoont Bosman. "Er zijn nog geen concrete plannen, maar we willen alle mensen die we de afgelopen jaren goed hebben leren kennen, niet in de steek laten. Dat zijn stuk voor stuk lieve mensen die ook veel gehad hebben aan de sociale contacten."