Een explosie in een fabriek waar nikkel wordt verwerkt, heeft in het oosten van Indonesië aan minstens twaalf personen het leven gekost. 39 anderen zijn gewond geraakt. Dat heeft een verantwoordelijke van de industriezone waar de fabriek zich bevindt bekendgemaakt.
De ontploffing bij PT Indonesia Tsingshan Stainless Steel deed zich omstreeks 5.30 uur plaatselijk tijd (22.30 uur zaterdagavond Belgische tijd) voor. "Er zijn momenteel 51 slachtoffers. Twaalf van hen zijn bij het ongeval overleden, 39 personen hebben kleine of grote verwondingen", verklaarde een woordvoerder van het industriepark PT Indonesia Morowali in een persbericht.
Volgens het eerste onderzoek zou de ontploffing gebeurd zijn tijdens herstellingswerken aan een hoogoven. Een brandbare vloeistof vatte vuur, waarna de vlammen zich naar aangrenzende zuurstoftanks verspreidden die ontploften. De brand kon intussen worden geblust.
Op het Indonesische eiland Sulawesi, waar het ongeval zich voordeed, wordt veel nikkel verwerkt. De grondstof heeft aan belang gewonnen door het gebruik ervan in batterijen van elektrische voertuigen en bij de productie van roestvrij staal. China heeft fors geïnvesteerd in de nikkelverwerkende industrie op Sulawesi, maar de arbeidsomstandigheden in de sector zijn er vaak erg slecht.
Ook de fabriek waar nu twaalf doden gevallen zijn, wordt met Chinees geld gefinancierd.
