Leverancier kerstboom in tranen na dodelijk ongeval in Oudenaarde: "Eerste keer in 20 jaar dat zoiets gebeurt"

Pierre Demesmaeker uit Sint-Pieters-Leeuw is de vierde generatie bomenkweker en de man achter de omgewaaide kerstboom op de Markt van Oudenaarde. Ook in heel wat andere steden en gemeenten plaatst de man jaarlijks kerstbomen. Hij is aangeslagen door het nieuws dat een vrouw van 63 het leven liet bij het ongeval van gisteravond.

Het is de eerste keer dat Demesmaeker zoiets meemaakt, zegt hij. “We plaatsen al jaren overal kerstbomen, in de meeste grote steden in België en Nederland. Overal in Europa staan kerstbomen op kerstmarkten. Nu is eentje tegen de grond gegaan. Dat is zo’n grote toevalstreffer, maar zo enorm droevig voor die mensen.”

De man is geëmotioneerd. “Mijn broer is verongelukt, de eerste dag dat we met de kerstbomen begonnen. Dus ik leef mee met de mensen die dat hier nu meemaken.” 

“We hebben de boom geplaatst, en toen was alles oké. Een dag of twee daarna is die boom wat schuin komen te staan en heeft de technische dienst de boom zelf weer rechtgezet”, legt Demesmaeker uit. Op dat moment is de boom extra verankerd ter versteviging. Maar die extra versteviging heeft niet mogen helpen. 

Volgens Demesmaeker is de boom afgeknakt boven de verankering. “Dat komt door de storm die hier gisteren is overgewaaid en waarvan Oudenaarde het middelpunt was, met zware rukwinden tot gevolg.” 

Ook in andere delen van het land waaide het gisteren stevig. Toch was op andere plekken geen schade te bespeuren en bleven kerstbomen rechtstaan. Het parket heeft een onderzoek geopend naar de precieze omstandigheden van het ongeval. 

“Het ligt zeker niet aan de kwaliteiten van de mensen die de boom hebben geplaatst, of aan de kwaliteit van de boom, maar het is een samenloop van droevige omstandigheden", besluit Demesmaeker.