Ingrijpende werken Oosterweel in 2024: "Laat auto zoveel mogelijk staan"

Na de kerstvakantie, vanaf maandag 8 januari, wordt de Vaartkaai in Merksem in verschillende fases afgesloten tot aan het einde van de Oosterweelwerken. De weg moet dienen als werfzone voor de aanleg van de Bypass, een tijdelijke snelweg die het mogelijk zal maken om het viaduct van Merksem af te breken en de snelweg onder de grond te brengen. Voor die werken gebruikt bouwheer Lantis ter hoogte van het Sportpaleis één rijstrook over een lengte van ongeveer een kilometer, op de R1 richting Nederland. De maximum snelheid wordt er verlaagd naar 70 km/uur. 

"Het Sportpaleis en de Lotto Arena zitten ook midden tussen de werken maar zullen bereikbaar blijven", zegt Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Lydia Peeters (Open VLD). "We roepen wel op om zo veel mogelijk met het openbaar vervoer of de fiets naar concerten en wedstrijden te komen, of om gebruik te maken van de Park & Rides."

Bart Van Camp, directeur Omgeving bij Lantis, is niet aan zijn proefstuk toe met deze werken en hij benadrukt het belang van de alternatieven voor het verkeer. "Ik heb het grote "minder-hinder-programma" mee opgevolgd bij de heraanleg van de Antwerpse ring in 2004 en 2005, met de bruggen op de Singel. Vandaag doen we het eigenlijk voor een stukje opnieuw, met een grote "minder-hinder-brug" vlak naast het viaduct van Merksem. We willen er eerst en vooral voor zorgen dat het verkeer op het hoofdwegennet blijft en niet in de woonstraten belandt. We willen er ook voor zorgen dat de buurt geen last heeft van de bijkomende infrastructuur, en daarom plaatsen we geluidsschermen en wordt de snelheid verlaagd."

De voorbereidingen om de overlast te beperken zijn al langer aan de gang, en situeren zich verder weg van de projectzone. "De voorbije jaren bouwde Lantis onder andere nieuwe Park & Rides in het noorden van de stad, er kwamen busbanen op de A12, we vernieuwden belangrijke fietsverbindingen in Borsbeek, Kapellen, Kalmthout, enzoverder", vertelt Van Camp. "We bouwden een fietsbrug over het Albertkanaal en rolden een netwerk van elektrische deelfietsen uit. Alles is voorhanden om de wagen te laten staan en vaker te kiezen voor een alternatief.”

"Voor de aanleg van de Bypass hebben we 17 scenario's doorlopen om te landen waar we nu zijn, zodat we zeker zijn dat we het tijdverlies dat er nu al is op de weg, niet nog meer te beïnvloeden." De werken zijn ingrijpend en gaan uiteraard heel voelbaar zijn in de hele noordoostrand van Antwerpen, zegt de stad. Ze roept daarom nog eens extra op om de omgeving van de werken te vermijden. 

Op Linkeroever zijn de werken aan de nieuwe snelwegen en knooppunten bijna klaar en wordt de focus verlegd naar de omgeving. “Zo werken we er onder andere de geluidsbermen en geluidsschermen af en planten we veel nieuw groen aan”, vertelt minister Peeters. “De bouw van de nieuwe Scheldetunnel loopt op volle toeren en eind 2024 zijn alle tunneldelen klaar om ze begin 2025 naar Antwerpen te brengen. Na de vele voorbereidende werken begint de bouw van het Oosterweelknooppunt in de Antwerpse haven ook midden volgend jaar. We steken daarnaast ook de schop in het water voor de aanleg van de Kanaaltunnels die onder het Albertkanaal gebouwd worden en de Antwerpse Ring helemaal rond zullen maken."