Het VLIZ, het Vlaams Instituut voor de Zee in Oostende, krijgt een half miljoen euro van de Vlaamse overheid om een intelligente bibliotheek aan te leggen met onderwatergeluiden, van vissen bijvoorbeeld, voorbijvarende schepen, maar ook van zandbanken die zich verplaatsen over de zeebodem. De bedoeling is een systeem te ontwikkelen dat onderwatergeluiden kan filteren en herkennen, om onderzoeken te doen, maar ook om onze kust beter te beveiligen.
Vlaams Instituut voor de Zee krijgt half miljoen euro voor intelligente bibliotheek met onderwatergeluiden
Michael Janart
Gepubliceerd:
Het Vlaams Instituut voor de zee gebruikt al langer onderwatergeluiden om onderzoek te doen. Via een actief meetsysteem op verschillende plekken in zee kan het onder meer nagaan hoe druk bepaalde gebieden worden bevaren of zicht krijgen op de biodiversiteit, op hoeveel vissen en zeezoogdieren er leven. Door meer fragmenten in de bibliotheek in te voeren en via artificiële intelligentie worden de mogelijkheden steeds groter.
De meeste onderwatergeluiden zijn op zich wel hoorbaar voor het menselijk oor. Alleen is het door de drukte in de Noordzee, de relatief geringe diepte en de weerkaatsingen zeer moeilijk om ze van elkaar te onderscheiden. "Sommige geluidsbronnen, zoals een voorbijvarend schip, zijn ook heel overheersend", zegt onderzoekster Elisabeth Debusschere van het VLIZ, "zodat je amper nog iets anders hoort. Computermodellen kunnen dat wel. Door ze uit te rusten met artificiële intelligentie zouden ze er zelfs steeds beter in moeten worden. Maar dan moeten we ze wel voeden met zo veel mogelijk informatie, wat dus de bedoeling is van onze geluidsbibliotheek."
Noordzee bewaken door gericht te luisteren
Geluid is onder water van groot belang, misschien meer nog dan op land. Niet alleen omdat water het geluid vier keer beter geleidt dan lucht, maar ook omdat het zicht in zee vaak beperkt is, waardoor veel zeedieren afhankelijk zijn van wat ze horen. De menselijke geluiden, van scheepvaart en industrie, zijn voor hen een belangrijke stoorzender. De geluidsbibliotheek moet het onder meer mogelijk maken om de geluidsbronnen in de Noordzee in kaart te brengen, de menselijke geluiden van de natuurlijke geluidsbronnen te onderscheiden en te onderzoeken in hoeverre die het leven in zee beïnvloeden.
Maar ook op vlak van veiligheid zal de geluidsbibliotheek heel wat mogelijkheden bieden. Met het groeiende aantal windmolens op zee en belangrijke leidingen op de zeebodem, wordt het steeds belangrijker om die goed in de gaten te houden. "Militairen zouden via het systeem eventuele onderzeeërs kunnen opsporen", schetst Debusschere, "maar ook kleinere bootjes die in de buurt komen van bepaalde leidingen."
Regionaal nieuws uit West-Vlaanderen
Gepubliceerd:
