Kerststal in Heverlee krijgt actueel tintje: Maria met Palestijnse sjaal, Jozef met joods keppeltje

De bijzondere kerststal is een initiatief van deken Patrick Maervoet. "Maria is gehuld in een Palestijnse sjaal, die ik zelf meegebracht heb uit Palestina. Jozef heeft een keppeltje op zijn hoofd", vertelt hij. "Het is een verwijzing naar het conflict in Gaza. Daarnaast staat er ook een klein monument bij, dat verwijst naar het seksueel misbruik in de kerk." 

De deken roept nu ook op om oude knuffeldieren naar de pastorie te brengen, om de kerststal mee te vullen. "Elke knuffel symboliseert een kind dat lijdt onder macht en geweld. Of dat nu seksueel misbruik, oorlog of honger is", aldus de deken. "In elke oorlog zijn kinderen de eerste slachtoffers. Maar we moeten ook de hand in eigen boezem steken: seksueel misbruik in de kerk is iets dat veel mensen beroert. We moeten die schade en schande dragen als kerk." 

De kerststal blijft staan tot 2 februari. Daarna zullen de knuffels die nog in goede staat zijn naar Oekraïne gebracht worden. "Daar krijgen ze een tweede leven, bij kinderen die in heel moeilijke omstandigheden leven. Het is dus een verhaal dat niet stopt." 

De kerststal staat in de voortuin van de pastorie, in de Jules Vandenbemptlaan. Wanneer de poort open is, kan je de knuffels zelf in de kerststal zetten. Anders mag je ze in een doos aan de poort achterlaten.